nếu mực thật đen, bút thật tốt, được như vậy tôi sẽ trả ông tiền bút bằng giá
chai rượu và tiền mực bằng giá cái bánh nướng.
— Thế thì thưa ông, - chủ quán nói, - tôi sẽ cho tên đầy tớ của ông cái
bánh và chai rượu, như vậy là ông sẽ được kèm thêm bút và mực không
phải trả tiền.
— Tùy ý ông, - Raoul nói, anh bắt đầu cuộc tập sự của mình với cái tầng
lớp thật đặc biệt này của xã hội, trước kia khi còn trộm cướp trên những
đường cái lớn thì nó thông đồng với chúng ta, và từ khi không còn trộm
cướp thì nó tha hồ thay thế chúng.
Chủ quán yên tâm về khoản tiền thu, đặt giấy và bút mực lên bàn. Cũng
may là bút cũng khá tốt, và Raoul hạ bút viết.
Chủ quán đứng trước anh và ngắm nghía với niềm thán phục bất ý,
khuôn mặt tuyệt đẹp vừa nghiêm trang vừa dịu dàng. Sắc đẹp bao giờ cũng
đã và sẽ là một Hoàng Hậu.
Lúc ấy Olivain ra xem Raoul có cần gì không, thì chủ quán nói:
— Không phải một thực khách như ban nãy đâu, ông chủ trẻ của anh
không đói đâu.
— Trước đây ba hôm, ông tôi ăn vẫn ngon, nhưng biết làm thế nào, từ
hôm kia đến giờ ông ấy chẳng thiết ăn uống.
Rồi Olivain và chủ quán quay về tiệm. Theo thói quen của những tên đầy
tớ mãn nguyện về thân phận của họ, Olivain kể cho chủ quán nghe tất cả
những gì hắn có thể nói về người quý tộc trẻ.
Trong khi ấy thì Raoul viết:
Thưa ông, Sau bốn giờ đi đường, tôi dừng lại để viết cho ông, bởi vì lúc
nào tôi cũng thấy thiếu ông, và lúc nào tôi cũng chỉ chực quay đầu lại như
để trả lời khi ông nói với tôi. Tôi thật bàng hoàng trước sự ra đi của ông và
thật đau lòng về sự chia ly của chúng ta, đến nỗi chỉ biểu hiện được một sự
nhỏ nhoi là tất cả những gì tôi cảm thấy là trìu mến và biết ơn đối với ông.
Thưa ông, ông sẽ tha thứ cho tôi, vì rằng lòng ông rất hào hiệp, ông đã
hiểu cả những gì diễn ra trong lòng tôi.
Mong ông hãy viết thư cho tôi, bởi vì những lời khuyên nhủ của ông là
một phần của cuộc đời tôi. Tiếp thêm nữa, nếu tôi dám nói với ông, tôi rất
