của Coligny ở Quảng Trường Hoàng Gia, một cuộc đấu bất hạnh với ông ta
mà bà De Longueville nhìn qua một cơn ghen tuông. Rồi những chuyện
tình ái mới của bà với Hoàng Thân De Marcillac, người ta đồn rằng ông
này ghen với bà ta đến nỗi muốn cho giết tất cả mọi người, kể cả tu viện
trưởng D'Herblay là giám đốc của ông ta. Lại chuyện yêu đương giữa
Hoàng Thân De Galles với Quý Nương mà sau này người ta gọi là Đại Quý
Nương, rất là nổi tiếng do từ cuộc hôn nhân bí mật của bà với ông Lauzun.
Ngay cả Hoàng Hậu cũng không được buông tha, và Giáo Chủ Mazarin
cũng có phần trong cuộc chế giễu.
Một ngày qua nhanh như một giờ. Viên quản lý của Bá Tước là người
vui tính, thuộc xã hội thượng lưu, thông thái đến tận gốc, như cậu học trò
của ông nói; nhiều lần gợi cho Raoul nhớ đến sự uyên bác sâu xa và cái
tính giễu cợt hóm hỉnh và cay độc của Athos, nhưng còn về cái duyên dáng,
tế nhị và cái vẻ quý phái ngoại quan thì chẳng thể nào so sánh được với Bá
Tước De La Fère.
Những con ngựa được nương nhẹ hơn hôm qua, đến bốn giờ chiều dừng
lại ở Arras. Đã đến gần chiến địa rồi, người ta quyết định nghỉ lại ở thị trấn
này cho đến ngày hôm sau nữa; các biệt đội Tây Ban Nha đôi khi lợi dụng
đêm tối hành quân đến tận vùng phụ cận Arras. Quân đội Pháp đóng từ
Pont À Marc đến Valenciennes và quanh lại Douai. Người ta đồn rằng ngài
Hoàng Thân đích thân ở Béthune.
Quân đội địch rải từ Cassel đến Courtray và do chúng toàn cướp phá và
hãm hiếp, nên những người dân khốn khổ vùng biên giới rời bỏ những
chốn nhà cửa hẻo lánh của họ, đến ẩn náu trong các thị trấn kiên cố. Arras
đầy những người lánh nạn. Người ta nói cuộc chiến đấu sắp tới chắc là có
tính quyết định, cho đến lúc này sự vận động của Hoàng Thân chỉ là để chờ
viện binh mà cuối cùng tất sẽ tới.
Các chàng thanh niên mừng cho mình đã đến vừa đúng dịp. Họ cùng ăn
và ngủ cùng buồng. Họ ở vào lứa tuổi đánh bạn với nhau rất nhanh chóng,
cứ như là đã quen nhau từ thuở mới lọt lòng và không bao giờ có thể xa rời
nhau nữa. Buổi tối dành cho chuyện chiến tranh. Bọn đầy tớ lau chùi vũ
khí. Các chàng thanh niên nạp đạn sẵn vào súng ngắn đề phòng trường hợp
