Đoàn lữ hành đến Ablain không gặp biến cố gì. Ở đây họ hỏi thăm và
được biết Hoàng Thân quả thật đã rời Béthune và đóng ở giữa Cambrin và
Venthie. Thế là họ để lại bản đồ cho Grimaud, họ đi một đường tắt sau nửa
giờ thì đến bờ một con suối nhỏ, suối này chảy ra sông Lys. Phong cảnh
thật đẹp, ngang dọc những thung lũng xanh biếc như ngọc bích. Chốc chốc
con đường họ đi lại xuyên qua một khu rừng nhỏ. Để đề phòng một cuộc
mai phục, đến mỗi khu rừng, viên quản lý lại cho hai tên đầy tớ của Bá
Tước đi trước coi như đội tiền vệ. Viên quản lý và hai chàng thanh niên là
đội quân chính, còn Olivain với khẩu súng trường trên đầu gối và mắt canh
chừng, làm hậu vệ.
Đi một lát rồi đã nom thấy một cánh rừng khá rậm rạp ở phía chân trời.
Còn cách rừng đó trăm bước, ông Arminges đã cẩn thận như mọi khi cử hai
đầy tớ của Bá Tước đi lên trước. Hai tên đầy tớ vừa khuất trong các bụi
cây, hai thanh niên và viên quản lý đi sau gần ba trăm bước chuyện trò vui
vẻ, Olivain đi phía sau, cũng cách quãng chừng ấy, thì bất thình lình năm
sáu tiếng súng trường vang lên. Viên quản lý kêu dừng lại, hai chàng thanh
niên tuân lệnh và ghìm cương ngựa. Cùng lúc ấy thấy hai tên đầy tớ phi
ngựa quay trở lại.
Nóng lòng biết nguyên nhân của loạt súng nổ ấy, hai thanh niên thúc
ngựa đến đón hai đầy tớ. Viên quản lý đi theo sau.
— Các anh có bị ngăn giữ lại không? - Hai thanh niên vội vã hỏi.
— Không ạ, - bọn đầy tớ đáp, - có thể là chúng tôi cũng chưa bị trông
thấy, những phát súng nổ phía trước chúng tôi một trăm bước, gần nơi rậm
rạp nhất của khu rừng, và chúng tôi quay lại để xin ý kiến.
— Ý kiến của tôi, - Ông Arminges nói, - mà cũng cần phải thế, là chúng
ta rút lui, trong khu rừng ấy có thể có mai phục.
Bá Tước hỏi bọn đầy tớ:
— Các anh không trông thấy gì ư?
— Tôi thấy, - một tên đáp, - hình như có mấy kỵ sĩ mặc quần áo vàng
luồn lách trong lòng suối.
— Đúng đấy, - viên quản lý nói, - chúng ta sa vào toán quân Tây Ban
Nha rồi. Trở lui, các ông ơi, trở lui!
