Xin kính chào Đức Ông. Nếu trong mười lăm ngày mà tôi không nhận
được trả lời thì tôi sẽ coi như bức thư của tôi vô hiệu.
Olivier Cromwell
— Này ông Mordaunt, - Tể Tướng cất cao giọng như muốn đánh thức
con người đang mơ mộng, - bức thư trả lời của tôi sẽ càng làm vừa lòng
tướng Cromwell hơn, nếu như tôi càng chắc chắn hơn là người ta sẽ không
biết rằng tôi sẽ viết ra nó. Vậy ông hãy đợi lấy thư ở Boulogne Sur Mer
trên bờ biển, và hãy hứa với tôi rằng ông sẽ đi ngay sáng mai.
— Thưa Đức Ông, tôi xin hứa, - Mordaunt đáp, - nhưng Đức Ông sẽ bắt
tôi đợi bức thư ấy bao nhiêu ngày?
— Nếu trong mười ngày mà ông không nhận được thì ông có thể ra đi.
Mordaunt cúi chào.
— Chưa xong đâu ông, - Mazarin nói, - những cuộc phiêu lưu đặc biệt
của ông làm tôi rất xúc động; hơn nữa bức thư của Ngài Cromwell khiến
ông trở thành quan trọng trước mắt tôi với tư cách đại sứ. Nào, tôi xin nhắc
lại, hãy nói đi tôi có thể làm gì cho ông?
Mordaunt ngẫm nghĩ một lát, rồi sau một chút do dự dễ nhận thấy, sắp
mở miệng để nói, thì Bernouin hấp tấp đi vào ghé vào tai Giáo Chủ thì
thầm:
— Bẩm Đức Ông, Hoàng Hậu Henriette, có một vị quý tộc người Anh đi
theo, lúc này đang vào Hoàng Cung.
Mazarin nảy bật người trên ghế, cử chỉ ấy không thoát khỏi mắt người
trẻ tuổi, và ông vội kìm hãm chuyện kín ấy mà chắc hẳn ông suýt tuôn ra.
— Này ông, - Giáo Chủ nói, - Ông nghe tôi dặn rồi chứ. Tôi ấn định nơi
hẹn với ông ở Boulogne Sur Mer, vì rằng tôi nghĩ đối với ông, mọi thành
phố ở Pháp cũng như nhau mà thôi, nếu ông muốn một thành phố khác thì
cứ nêu ra. Nhưng chắc ông cũng dễ dàng hiểu rằng bị bao bọc như tôi giữa
những thế lực mà tôi chỉ có thể thoát ra bằng sự kín đáo, tôi muốn rằng mọi
người không hay biết gì về sự có mặt của ông ở Paris.
— Thưa Đức Ông, tôi sẽ đi ngay,
Mordaunt vừa nói vừa đi mấy bước ra phía cửa mà mình đã vào, thì Giáo
Chủ gọi giật lại:
