— Miễn là nó đi lối này, - Porthos nói.
— Suỵt!
Porthos dán người vào tường như anh muốn lẩn vào trong đó,
D'Artagnan cũng làm như vậy.
Có tiếng bước chân của Mordaunt trong cầu thang âm vang. Một ô cửa
nhỏ không nhìn thấy trượt ken két trong đường rãnh. Mordaunt ngó nhìn,
nhưng do sự phòng bị của hai người bạn, hắn không thấy gì cả. Hắn bèn tra
chìa khóa vào ổ. Cánh cửa mở ra, hắn xuất hiện trên ngưỡng cửa.
Cùng lúc ấy, hắn đứng đối diện với D'Artagnan. Hắn muốn đẩy cửa lại,
nhưng Porthos đã lao đến quả nắm và mở toang cửa ra.
Porthos vỗ tay ba tiếng. Athos và Aramis chạy đến. Mordaunt tái nhợt đi,
nhưng hắn không kêu một lời, không gọi người ứng cứu. D'Artagnan bước
thẳng đến, nhìn thẳng vào lồng ngực của Mordaunt, có thể cái nhìn thấu cả
lồng ngực của hắn, và khiến hắn bước giật lùi lên suốt cầu thang có một
ngọn đèn soi sáng giúp chàng Gascogne không rời mắt khỏi hai bàn tay
Mordaunt.
Nhưng Mordaunt hiểu rằng nếu y có giết được D'Artagnan, thì hắn còn
phải đương đầu với ba kẻ thù khác nữa, cho nên hắn không làm một động
tác chống cự nào, không làm một cử chỉ đe dọa nào. Lùi tới cửa, Mordaunt
cảm thấy cùng đường và tưởng rằng thôi thế là mọi sự chấm dứt với hắn ở
đây rồi; nhưng hắn lầm, D'Artagnan giơ tay mở cửa, hắn và anh đi vào
phòng nơi mười phút trước đó hắn đã chuyện trò với Cromwell. Porthos
vào theo; anh nhấc chiếc đèn treo ở bên trần lấy lửa châm vào một chiếc
đèn khác. Athos và Aramis vào sau cùng và khóa cửa lại.
D'Artagnan cầm một cái ghế và bảo Mordaunt:
— Hãy ngồi xuống đi.
Mordaunt đón cái ghế từ tay D'Artagnan, hắn ngồi xuống, mặt xanh nhợt
nhưng bình tĩnh. Aramis kéo ba chiếc ghế đến cách đó ba bước cho mình
với D'Artagnan và Porthos ngồi.
Athos ra ngồi ở một góc xa nhất, có vẻ nhất quyết làm một khán giả im
lặng trước những điều sắp diễn ra. Porthos ngồi bên trái và Aramis ngồi
bên phải D'Artagnan.
