— Ồ! Con người hoàn thiện nhắc lại không bao giờ thấy những tật xấu
nơi kẻ khác, nhưng sự thật Henri IV là một người hà tiện, Louis XIV, con
trai của ông ta cũng là một kẻ hà tiện, chúng ta biết chút đỉnh về điều này,
phải không? Gaston đã đưa tật xấu này đến một mức độ quá lố, và do đó,
về phương diện này, đã làm cho mọi người chung quanh ghét ông, Henri,
bà hoàng hậu đáng thương cũng hà tiện: Có những ngày bà đã nhịn ăn và
có năm bà không đốt sò sưởi để khỏi tốn củi. Bà đã truyền cái giường này
cho con trai của bà, Charles II, cháu của Henri IV, cũng hà tiện như mẹ và
ông ngoại. Nào, tôi đã thiết lập đúng gia phả của những kẻ hà tiện chưa?
Và tôi còn quên kẻ hà tiện lớn! Người cháu khác của vua Henri IV, vua
Louis XIV, chủ cũ của tôi. Ông ta đã hà tiện đến nỗi không cho người anh
em Charles II của ông ta mượn một triệu đồng! Thôi được! Tôi thấy bạn
nổi tức lên rồi. May mắn thay, chúng ta đã đến gần nhà tôi, hay đúng hơn là
gần nhà ông Monck của tôi đấy.
— D'Artagnan thân mến, bạn không hề làm tôi tức giận, bạn làm cho tôi
cảm thấy buồn. Đúng vậy, thật là đau đớn khi thấy một người có giá trị như
bạn không đạt được địa vị mà những công trạng của bạn đáng lẽ phải đem
đến cho bạn, bạn có lý, một trăm lần có lý.
D'Artagnan thở dài, và tiến lên trước dẫn đường cho bạn mình qua chiếc
cổng của ngôi nhà tướng Monck ở, giữa khu Trung tâm thành phố. Ông
nói:
— Bạn cho phép tôi bỏ lại túi tiền của tôi ở nhà, bởi vì nếu giữa đám
đông có nhưng kẻ cắp tài tình ở London cuỗm mất những đồng écus đáng
thương còn lại của tôi thì tôi sẽ không trở về nước Pháp được. Nhưng nếu
trước đây tôi vui lòng rời nước Pháp ra đi, thì bây giờ tôi lại cảm thấy
sướng điên lên khi được trở về, vì lẽ tất cả những thành kiến từ ngày xưa
của tôi đối với nước Anh đã trở lại với tôi, kèm theo nhiều thành kiến mới
khác.
Athos làm thinh.
Khi D'Artagnan vượt qua khỏi phòng ngoài, một người đàn ông, nửa đầy
tớ nửa lính, có nhiệm vụ canh cửa và bảo vệ nhà của tướng Monck, chặn
người lính ngự lâm của chúng ta lại và nói với ông bằng tiếng Anh:
