D'Artagnan kiêu hãnh đón lấy thanh gươm vừa mới đưa một ông vua lên
ngôi báu. Charles II kêu lên:
— Sao? Để một thanh gươm đã lấy lại ngôi báu cho tôi bị mang ra khỏi
vương quốc của tôi và sẽ không còn xuất hiện một ngày nào đó giữa số
những bảo vật của tôi ư? Không, tôi thề là điều này không thể xảy ra được?
Chưởng quan D'Artagnan, tôi trả hai trăm ngàn đồng louis để đổi lại thanh
gươm này, nếu số tiền đó quá ít thì cho tôi biết.
D'Artagnan trả lời với một vẻ nghiêm trang đặc biệt.
— Thưa Hoàng thượng, thật lá quá ít, và trước hết, tôi không muốn bán
nó; nhưng Hoàng thượng muốn thì đó là một cái lệnh, tôi phải tuân. Nhưng
lòng tôn kính của tôi đối với một chiến sĩ danh tiếng như Đại tướng buộc
tôi phải định giá thanh gươm này mắc hơn một phần ba nữa, phần thưởng
của chiến thắng của tôi. Vậy tôi yêu cầu được ba trăm ngàn đồng, hay là tôi
tặng không nó cho Hoàng thượng.
Và, hai tay nắm mũi thanh gươm, ông trao nó cho Nhà vua, Charles II
cười lên giòn giã.
— Con người lịch sự và vui vẻ, Odds fish, phải không. Công tước? Phải
không, Bá tước? Tôi rất thích và yêu quý ông ấy.
Và, nhà vua tiến lại bàn cầm bút viết một cái “bông” ba trăm ngàn đồng.
D'Artagnan đưa tay nhận và quay về phía Monck với một vẻ trịnh trọng,
nói:
— Số tiền tôi yêu cầu hãy còn quá ít, tôi biết, nhưng xin Công tước hãy
tin tôi, tôi thà chịu chết còn hơn là hành động theo sự dẫn dắt của túi tham.
Nhà vua lại cười lớn như người dân London chính hiệu sung sướng nhất
trong vương quốc của ông.
— Này Hiệp sĩ, trước khi về nước, ông hãy trở lại đây thăm tôi! Sự vui
vẻ của ông sẽ là một liều thuốc bổ tinh thần dự trữ dành cho tôi trong
những ngày xa cách những người Pháp quý mến của tôi.
— À! Thưa Hoàng thượng, sự vui vẻ của tôi sẽ không phải như thanh
gươm của Công tước, và tôi rất sẵn lòng biếu không nó cho Hoàng thượng -
D'Artagnan trả lời trong một niềm sung sướng khiến ông có cảm giác hai
chân mình như lơ lửng trên mặt đất.
