Ông De Winter tiếp tục:
— Viên sĩ quan duy nhất chỉ huy ở đây lúc tôi vắng mặt, bà đã gặp và đã
biết rồi đó. Ông ta như bà thấy đấy, biết giám sát một lệnh phạt giam, bởi
vì, tôi biết, đi từ cảng Portsmouth đến đây bà không phải không cố tìm cách
làm cho ông ta nói về việc đó. Bà nói sao về việc này? Một pho tượng đá
hoa cương chưa chắc đã trơ và câm lặng hơn ông ta phải không? Bà đã thử
cái sức mạnh của những nét quyến rũ của bà với bao nhiêu người đàn ông
và khốn nạn thay, bà đã luôn luôn thành công. Nhưng bà cứ thử với ông ta
xem, mẹ kiếp! Nếu bà thành công với ông ta, tôi tuyên bố với bà, ông ta
cũng là quỷ nốt.
Ông De Winter đi tới cửa, mở bật ra và nói:
— Gọi cho ta ông Felton, bà đợi đây một lát, tôi sẽ trao bà cho ông ta
trông nom.
Một sự im lặng kỳ lạ diễn ra giữa hai người, trong khi đó người ta nghe
thấy tiếng bước chân khoan thai đều đặn lại gần, rồi trong bóng tối hành
lang hiện ra một dáng người, đó chính là viên trung úy trẻ lúc trước, ông ta
dừng lại ở ngưỡng cửa đợi lệnh của Huân Tước.
— Vào đi, John thân mến - Huân Tước De Winter nói - vào đi rồi đóng
cửa lại.
Viên sĩ quan trẻ vào.
— Bây giờ - Huân Tước nói - Ông hãy nhìn người đàn bà này, bà ta trẻ
đẹp, có tất cả những nét quyến rũ trên đời, vậy mà, đó lại là một con quỷ ở
tuổi hai nhăm, đã phạm không biết bao nhiêu tội ác mà ông có thể đọc
trong một năm trong kho lưu trữ các tòa án của chúng ta, giọng nói bà ta
rào đón bằng sự lấy lòng khôn khéo, sắc đẹp bà ta dùng làm mồi cho các
nạn nhân, thân xác bà ta cũng đem trả cho những điều đã hứa. Bà ta sẽ tìm
cách quyến rũ ông, có thể còn tìm cách giết ông nữa. Ông Felton, tôi đã kéo
ông ra khỏi cảnh nghèo khổ, tôi đã phong ông chức trung úy, tôi đã một lần
cứu sống ông, ông biết rõ trong hoàn cảnh nào rồi, tôi không những là
người bảo hộ cho ông mà còn là bạn ông, không những là một ân nhân mà
còn là một người cha, mụ đàn bà này đến nước Anh âm mưu ám hại tôi, tôi
đã giữ được con rắn ấy trong tay, vì thế, tôi cho gọi ông để nói với ông:
