Nói rồi, hắn rút lui. Em nghe thấy tiếng cửa mở rồi lại đóng và em xin
thú thật, em vẫn còn chìm đắm trong nỗi đau, nhưng vẫn không bằng việc
chưa trả được thù. Hắn giữ lời hứa với em. Suốt cả ngày rồi cả đêm hôm
sau trôi qua mà em không gặp lại hắn. Nhưng em cũng giữ lời, em không
ăn, không uống, em quyết định, như đã nói với hắn, sẽ để mình chết đói.
Đêm ngày em cầu nguyện bởi em hy vọng Chúa sẽ tha tội tự sát cho em.
Đêm thứ hai, cửa mở, em nằm lăn dưới đất sức lực rời rã. Nghe tiếng
động, em chống tay ngồi dậy. “Thế nào!” - Một giọng nói rung lên khủng
khiếp bên tai em khiến em không nhận ra ai nữa - “Thế nào? Chúng ta đều
mát tính bớt một chút rồi chứ? Và nàng sẽ trả giá cho tự do của mình bằng
một lời hứa sẽ lặng im chứ? Nghe đây, ta vốn là một ông hoàng tốt bụng” -
hắn nói thêm - “cho dù không ưa bọn Thanh Giáo, ta vẫn công bằng với họ,
với đàn bà Thanh Giáo khi họ đẹp, cũng thế thôi. Vậy nàng hãy thề một
chút trước cây thánh giá, ta không đòi hỏi gì hơn đâu?” - “Thề trên thánh
giá ư?” - Em vừa đứng dậy vừa kêu lên, bởi nghe cái giọng ghét độc ghét
địa ấy, em lại lấy lại được mọi sức lực - “Trên thánh giá ư? Tôi thề không
hứa hẹn nào, không hăm dọa nào, không tra khảo nào bịt nổi miệng tôi,
đấy, thề trên thánh giá như thế đấy! Tôi thề sẽ vạch mặt ông ở khắp nơi là
một kẻ sát nhân, một gã sở khanh, một tên hèn hạ. Trên thánh giá, tôi thề
nếu bao giờ tôi có thể thoát được khỏi đây, tôi sẽ nhân danh toàn bộ giống
người đòi trả thù ông.” - “Coi chừng đấy!” - giọng nói với vẻ đe dọa em
chưa từng nghe thấy cất lên - “Ta có một biện pháp tối hậu, cùng lắm ta
mới phải dùng đến để khóa miệng nàng lại hoặc ít nhất cũng ngăn không
cho mọi người tin dù chỉ một lời của nàng.”
Em thu hết sức lực để trả lời hắn bằng một tràng cười. Hắn thấy từ nay
giữa em và hắn sẽ là chiến tranh vĩnh viễn, cuộc chiến sinh tử. “Nghe đây -
hắn nói - Ta cho nàng nốt đêm nay và ngày mai. Nghĩ cho kỹ, và hãy hứa
câm miệng. Sự giàu có, danh giá, và cả danh dự nữa sẽ quây quanh nàng.
Dọa nạt tố giác, ta sẽ xử nàng tội ô nhục” - “Ngươi - Em kêu lên - Ngươi
xử ư?” - “Tội ô nhục suốt đời, không xóa được”! - “Ngươi ư?” - Em nhắc
lại.
