không ai biết tới, thì cần phải có tiền, mà lại chẳng ai có. Vị linh mục liền
lấy cắp các bình gốm thờ đem bán nhưng họ vừa cùng nhau chuẩn bị ra đi
thì cả hai đều bị bắt. Tám ngày sau, mụ đã quyến rũ được con trai viên cai
ngục và trốn thoát. Vị linh mục trẻ bị kết án mười năm gông xiềng và bị
đóng dấu chín. Tôi là đao phủ thành Lille như mụ ta đã nói. Tôi phải đóng
dấu phạm nhân và thưa các vị, phạm nhân chính là em trai tôi.
Thế là tôi thề rằng con đàn bà đã làm nó chết, còn tệ hơn là kẻ đồng lõa
của nó, vì lẽ mụ đã đẩy nó đến chỗ phạm tội thì ít nhất mụ cũng phải chia
sẻ sự trừng phạt. Tôi ngờ nơi mụ trốn, và truy đuổi, rồi tóm được mụ, tôi gô
cổ mụ lại và cũng in dấu sắt nung vào mụ như đã in vào em trai tôi.
Hôm sau tôi trở lại Lille, em trai tôi cũng lại trốn mất, người ta buộc tội
tôi thông đồng và xử tôi bị tù thay chừng nào em tôi vẫn ngoài vòng pháp
luật. Thằng em trai khốn khổ của tôi không biết việc xét xử đó, nó lại gặp
được mụ đàn bà ấy, rồi cùng nhau trốn ở Berry và ở đó nó được nhận chân
mục sư nhỏ. Mụ đàn bà được coi là em gái nó.
Vị lãnh chúa trong vùng có ngôi nhà thờ của mục sư đó thấy cô em gái
giả vờ đó, đem lòng si mê, đến mức ngỏ lời cầu hôn. Thế là mụ bỏ phéng
ngay kẻ mụ đã làm hại để chạy theo kẻ mụ phải làm hại và trở thành nữ Bá
Tước De La Fère...”
Mọi con mắt lại đổ dồn về Athos, mà cái tên đó mới đích thực là tên
chàng. Chàng gật đầu tỏ ý mọi điều người đao phủ nói đều đúng cả.
— Thế rồi - người này nói tiếp - thất vọng, điên dại, thằng em trai khốn
khổ của tôi quyết định rũ bỏ cuộc đời mà mụ ta đã lấy đi tất cả danh dự,
hạnh phúc, trở lại Lille mới hiểu ra tôi đã bị án quyết tù thay, nên nó đã ra
đầu thú và ngay tối ấy đã treo cổ dưới lỗ thông hơi của xà lim. Tóm lại,
cũng là công bằng đối với chúng thôi. Những người đã kết án tôi đã giữ lời
hứa. Tử thi được xác nhận là họ trả tự do cho tôi ngay. Đó là tội ác tôi buộc
tội mụ, và đó là nguyên nhân mụ bị đóng dấu nung.
Athos nói:
— Ông D’Artagnan, ông đòi xử mụ đàn bà này hình phạt gì?
— Tử hình! - D’Artagnan đáp.
Athos tiếp tục:
