— Anh có muốn tôi nói sự thật không?
— Có
— Này nhé! Tôi chẳng biết vì sao cả.
— Không tin tôi ư, Rochefort?
— Không phải thế, xin lấy danh dự quý tộc mà thề! Bởi lẽ không thể nào
ngồi tù vì cái lý do mà họ gán cho tôi.
— Lý do gì?
— Kẻ trộm đêm.
— Anh, kẻ trộm đêm! Rochefort, anh đùa đấy à?
— Tôi hiểu. Chuyện này cần được giải thích phải không?
— Đúng vậy.
— Này nhé! Chuyện xảy ra như thế này: Một buổi tối, sau một bữa chè
chén ở nhà Reinard, tại cung Tuileries, cùng với Quận Công D'Harcourt,
Fontrailles, De Rieux và những người khác nữa, Quận Công D'Harcourt đề
xuất đi chơi trò “kéo áo choàng” ở trên Cầu Mới. Anh biết đấy, đó là một
trò chơi rất thịnh hành do Quận Công D'Orléans đặt ra.
— Anh điên hay sao, Rochefort! Ở cái tuổi anh!
— Không, lúc ấy tôi say, tuy nhiên thấy cái trò ấy dở, tôi bàn với hiệp sĩ
De Rieux chỉ nên là khán giả chứ không là diễn viên và để xem được cảnh
từ những lô hạng nhất, ta trèo lên con ngựa bằng đồng đen. Nói là làm luôn.
Nhờ những đinh thúc ngựa dùng làm bậc leo, một lát sau chúng tôi ngồi vắt
vẻo trên mông ngựa; chúng tôi khoan khoái lắm và xem say sưa. Đã có bốn
năm áo choàng bị lột đi bằng sự khéo léo vô song và chẳng một người nào
bị lột áo dám nói một lời, thì không biết một tên ngu xuẩn nào đó không
kiên tâm chịu đựng bằng những người khác, bỗng kêu lên: “Ối, cảnh giới”
và thu hút ngay một đội cảnh sát tuần tra. Quận Công D'Harcourt,
Fontrailles và mấy người khác bỏ chạy, De Rieux cũng muốn làm theo. Tôi
giữ ông ta lại và bảo rằng người ta chẳng tìm mình ở đây đâu. Ông ta
không nghe, đặt chân lên định thúc ngựa để xuống, cái đinh gãy, ông ta ngã
gãy một chân và đáng lẽ im đi thì ông lại kêu toáng lên như một tên sắp bị
treo cổ. Tôi định nhảy xuống theo, nhưng muộn quá rồi, tôi nhảy vào tay
bọn cảnh sát, họ dẫn tôi đến đồn Châtelet. Tôi yên trí ngủ một mạch, chắc
