NGƯỜI BẢO HỘ - Trang 427

đang xem xét kỹ lưỡng McCord, khi McCord kết thúc, "tôi sẽ không hủy
bỏ việc theo dõi anh và bà Manning hay việc nghe lén anh. Tôi không thể
đánh liều để cho Trumanti có bất cứ lý do để thay thế tôi bằng một người
khác sẽ tuân lệnh của ông ta. Điều tốt nhất mà tôi có thể làm ngay bây giờ
là trả lại lá thư anh đã viết cho Leigh Manning như một cử chỉ thoả thuận
ngừng bắn - một thiện chí."
"Anh đã giữ lại bao nhiêu bản sao vậy?" Valente nhẹ nhàng hỏi.
"Sáu," McCord trả lời thẳng thắng. "Tuy nhiên, chúng đang ở trong tay tôi
và chúng sẽ ở lại ở đó trừ phi tôi phát hiện là tôi đã sai về anh và anh đã
giết Manning. Đó là thứ tốt nhất mà tôi có thể làm ngay bây giờ. Tôi xin
lỗi, nhưng anh sẽ phải sống với điêu đó."
Để trả lời, Valente nhấn nút trên tủ, và tấm kính tối đẩy trượt sang một bên.
Đằng sau nó những ánh đèn đỏ nhỏ xíu rực sáng trên một hệ thống âm
thanh tinh vi hiện đại. "Tôi có thể sống với điều đó," anh nói, lấy cuộn băng
cát-xét ra khỏi máy thu, "chừng nào mà anh có thể sống với cái này."
Mắt McCord nheo lại trên cuộn băng rồi nâng lên đến khuôn mặt của
Valente. "Chỉ là hơi tò mò một chút, anh định làm gì với cái đó?"
"Nó sẽ tiếp tục ở trong tay tôi," Valente trả lời, lặp lại những lời nói lúc nãy
của McCord, "trừ phi anh thay đổi ý kiến và quyết định là Leigh Manning
hay tôi giết chồng cô ấy."
Ngày hôm trước, McCord đã không tin một lời nào thoát ra từ miệng của
Michael Valente. Bây giờ anh tin mỗi lời về cuộn băng gây nhiều thiệt hại
và quan sát cựu địch thủ của anh với sự thán phục miễn cưỡng. "Mánh
khóe rất hay," anh bình luận.
Sam cắn xuống môi dưới của cô để không cười và làm bộ tìm kiếm cái gì
đó trong túi xách của cô.
"Chúng tôi cần nói chuyện với bà Manning ngay bây giờ," McCord giải
thích, "vì tôi nghĩ kẻ giết người có thể có liên quan đến những giao dịch tài
chính của chồng cô ta. Theo lẽ tự nhiên, anh có thể có mặt trong khi chúng
tôi nói chuyện với cô ấy."
"Theo lẽ tự nhiên," Valente đồng ý bằng giọng chua chát, cho tay vào trong
ngăn kéo bàn của anh và lấy ra một cái điện thoại di động. Anh nhìn lướt