đang bị giẫm đạp. Nhưng không, nó là một quả bóng rách. Một chai sữa của
em bé, một mảnh vải màu xanh lá, bỏng ngô, mặt nạ lưu niệm Harlequin,
một máy nghe nhạc di động Discman bị giẫm nát dưới sức nặng kinh khủng
của những đôi chân. Nếu có người ngã xuống, họ sẽ chết chỉ trong vài giây.
Bản thân Sachs không hề giỏi giữ cân bằng hay kiểm soát tốt; cô có thể ngã
xuống sàn bất cứ lúc nào.
Rồi đôi chân cô thực sự lơ lửng trên sàn nhà, cô bị kẹp giữa hai cơ thể
đẫm mồ hôi – một người đàn ông to lớn mặc chiếc áo phông Izod màu đỏ
sẫm, đang giữ một bé trai khóc nức nở trên đầu và một phụ nữ có vẻ đã bất
tỉnh. Những tiếng la hét lớn hơn, của cả trẻ em và người lớn và cơn hoảng
loạn càng tăng thêm. Hơi nóng bao phủ lấy cô và cô nhanh chóng thấy khó
thở. Áp lực đè nặng lên ngực cô có nguy cơ khiến tim ngừng đập. Chứng sợ
không gian hẹp – một nỗi sợ lớn của Amelia Sachs – giờ đang siết chặt cánh
tay của nó quanh cô và cô cảm thấy bản thân bị nuốt chửng bởi cảm giác
chật hẹp không thể nào chịu nổi.
Khi ta di chuyển thì họ không bắt được ta…
Nhưng cô không di chuyển đi đâu cả. Cô đang bị giữ chặt bởi một đám
đông nghẹt thở, những cơ thể mạnh mẽ, ướt át, giờ thậm chí không phải là
con người nữa, mà là một tập hợp cơ bắp và mồ hôi và nắm đấm và nước
bọt và những đôi chân ngày càng ép chặt vào nhau.
Làm ơn, không! Làm ơn, để tôi đi! Để một bàn tay của tôi tự do thôi. Để
tôi được hớp một ngụm không khí.
Cô nghĩ cô đã thấy máu. Cô nghĩ cô đã thấy da thịt bị xé rời.
Có thể là da thịt của chính cô.
Vì kinh hoàng cũng như vì đau đớn và nghẹt thở, Amelia Sachs thấy mình
dần bất tỉnh.
Không! Đừng ngã xuống chân họ. Đừng ngã!
Làm ơn!
Cô không thở nổi. Không một chút không khí nào vào được phổi cô. Rồi
cô thấy một cái đầu gối chỉ cách mặt cô một chút xíu. Nó đập vào má cô và
cứ ở đó. Cô ngửi thấy mùi quần bò bẩn, nhìn thấy một đôi bốt mòn vẹt trước
mắt cô, chỉ cách vài xen-ti-mét.
