NGƯỜI BÌNH XUYÊN - Trang 215

sàn chà là, chân cẳng rất thèm nước. Nuốc uống là cả một vấn đề, phải lên
đất giồng gánh về. Chỉ cực nước, còn ăn thì gạo, thịt, cá ê hề. Thịt heo rừng
ở Tiều ngọt đặc biệt vì heo rừng ăn đọt chà là. Thỉnh thoảng cung săn được
nai. Chuyện là lạ vùng ngập nước này cũng có cọp. Đêm đêm chèo tam bản
trên các rạch nhỏ, anh em phải đề phòng cọp vồ. Được cái cọp ở Tiều chưa
quen ăn thịt người như Cọp Ba Móng ở Đất Cuốc, Đất Đạo trên chiến khu
Đ. Nhưng sấu mới là đặc điểm của Tiều. Không đâu sấu nhiều như ở đây. Ít
ai dám lội ra xa vì sợ sấu “gắp”. Anh Ba Kim phụ trách trại heo của tiểu
đoàn kể chuyện sấu bắt heo nghe “lạnh mình”. Nửa đêm nghe heo kêu, Ba
Kim sách súng chạy ra chuồng, đinh ninh có trộm. Nhưng trước mặt anh là
một con “hạm” – loại sấu sống lâu năm, to và dài hơn chiếc xuồng ba lá –
Sấu ta từ bờ rạch xăm xăm bò tới chuồng heo, khi thấy Ba Kim chạy tới,
sấu đổi mục tiêu, nhắm ngay Ba Kim sấn tới, há rộng cái miệng đầy răng
lởm chởm. Ba Kim hoảng kinh hồn vía lùi ra phía sau. Anh lùi mãi cho tới
khi sụp lỗ trâu, quỵ xuống. Sấu ta lao tới gắp miếng mồi ngon. Đúng vào
lúc ấy, Ba Kim tỉnh lại, chĩa súng bóp cò. Anh bắn liền ba phát, con “hạm”
mới chịu chết. Hạ được con sấu rồi Ba Kim muốn xỉu luôn.
Anh Ba Ngưu cũng góp một chuyện sau tát để chứng minh sấu không
“ngu” như nhiều nhà khoa học nhận định – Các nhà khoa học căn cứ vào
bộ óc rất nhỏ, không cân xứng với thể xác để quyết cá sấu không có trí
thông minh. Anh Ba Ngưu chứng mình ngược lại. Chính mắt anh trông
thấy sấu tát cá bên lán trại của anh. Sấu xĩa mõm sát bờ rạch, cong mìn lại
như chữ V dùng cái đuôi đập đập để gom cá vô vòng vây. Khi cái đuôi
khép lại thành chữ O thì cái đầu chỉ việc gắp những con cá bị ép văng lên
bờ.
Nhưng con người mới là đối tượng Hai Vĩnh chú ý tìm hiểu hơn hết. Dân
địa phương ở Tiều không đông. Phần lớn là người Tiều chuyên sống về
nghề trồng rẫy. Hàng bông ở Tiều chỉ có hành, kiệu, ớt… Trái cây chỉ có ổi
và khóm. Ở đất này khá nhất là hai anh em Tiều Ba và Tiều Tư. Chuyện
con gái Tiều Ba trai gái với ai có chửa là một thời sự nóng bỏng vào những
năm đầu kháng Pháp. Tiều Ba cột cô con gái lại, quơ gậy khảo tra: “Mày
lấy ai? Công an? Hành chánh?” Con gái thú nhận “bộ đội”. Tiều Ba càng