Nguyên Hùng
Người Bình Xuyên
Chương 63
CẦU TÂN THUẬN TRỊNH MINH THẾ TỬ TRẬN
TRONG TÚI CÒN HAI TRIỆU ĐÔ LA
Trịnh Minh Thế ngồi xe Jeep đậu dưới dốc cầu Tân Thuận chỉ huy quân đội
Cao Đài Liên Minh vượt cầu đánh quân Bình Xuyên đang xuống xà-lan rút
ra Rừng Sác. Lễ xuất quân tảo thanh Bình Xuyên của tướng Thế diễn ra
trên bãi đất trống ở rìa Đồng ông Cộ, không xa mấy chợ Bà Chiểu. Không
có xe G.M.C. Thế đã phải xung công xe chở heo để chở binh sĩ. Tại cầu
Tân Thuận, lính Cao Đài mấy lần vượt cầu đều bị đánh bật lại. Chỉ huy
quân Bình Xuyên ở bên kia cầu là Bảy Môn. Sau khi rút từ cầu Nhị Thương
Đường, cầu Chữ Y, cầu Rạch Ong, Bảy Môn tập trung quân số cố thủ cầu
Tân Thuận chặn quân Cao Đài tràn qua. Ông kết hợp súng cối của bộ binh
và đại liên các giang đỉnh trên Kinh Tẻ bắn xối xả vào hai chục xe heo chở
đầy lính Cao Đài ở bên kia cầu. Đạn bay như mưa. Đám Cao Đài chưa
quen trận mạc, chạy như vịt. Tướng Thế la hét vang dội nhưng không sao
giữ vững tinh thần chiến sĩ.
Đang đứng trên xe Jeep chỉ huy, bỗng Thế gục đầu quỵ xuống. Một phát
đạn từ sau bắn trúng ngay đầu. Trong mình còn ngân phiếu 70 triệu đồng
chưa lãnh. Một cái chết đầy nghi vấn. Ai giết Trịnh Minh Thế? Diệm lúng
túng vì kẻ quay về đầu tiên với Ngô “chí sĩ” đã hứng lấy cái chết bí hiểm
như thế thì ai dám noi gương nối gót. Nhưng Nhu không giấu được sự thích
thú: Tiền mua tướng Thế do Mỹ xuất đã chạy vô túi nhà Ngô.
Thế chết. Bình Xuyên làm chủ tình hình và trong năm ngày năm đêm, cảnh
xuống tàu xà-la diễn ra vô cùng khẩn trương. Lính tráng, gia đình binh sĩ và
cả lương thực, thực phẩm ồ ạt chiếm cả trăm ghe tàu.
Trong khi cố thủ cầu Tân thuận, Bảy Môn bị trúng đạn moóc-chê, thương
tích khá nặng. Pháp bí mật đưa Bảy Môn vô bệnh viện Gralll(1) điều trị. Vụ
này Pháp giữ bí mật triệt để vì sợ mang tiếng xen vào nội bộ cuộc xung đột
Bình Xuyên – Mỹ Diệm. Bác sĩ và y tá điều trị cho Bảy Môn được lệnh
