NGƯỜI BÌNH XUYÊN - Trang 360

Liên hiệp Pháp, Minh tình nguyện đi học sinh sĩ quan. Leo lên đến trung tá
thì gặp đình chiến, Minh tưởng con đường binh nghiệp của mình đến đó là
tột đỉnh, không ngờ dịp may lại đến. Lăn-xđên đề nghị Minh nhảy sang
quân đội Việt Nam Cộng Hòa đang được gấp rút thành lập. Sĩ quan chỉ huy
cấp sư đoàn chưa có, nếu Minh nhận đề nghị thì sẽ được đặc cách “vinh
thăng” đại tá. Không bỏ lỡ dịp may, Minh nhận ngay. Vừa gắn lon đại tá
lên bâu áo, Minh đã phải cầm quân đánh Bình Xuyên. Cánh quân của Minh
thọc thẳng vào tổng hành dinh Chánh Hưng bằng ngã cầu Nhị Thiên
Đường, cầu Chữ Y bị mìn phá gãy một nhịp. Minh dự tính Bảy Viễn sẽ giật
sập cầu, nhưng Lăn-xđên lạc quan báo tin:
- Yên chí. Địch gài mìn các cầu quan trọng nhưng đã có người của ta bí mật
cắt dây điện rồi.
Phải mất bốn ngày giao tranh, chủ yếu bằng súng cối, cánh quân chủ lực
của đại tá Minh mới vượt qua các cầu. Lúc tràn qua bên kia cầu thì quân
Bình Xuyên đã rút về phía Tân Thuận.
Không bao giờ cánh quân của đại tá Minh quên được giờ phút huy hoàng
khi đột nhập vào tổng hành dinh của Bình Xuyên. Trung đội của trung úy
Nguyễn Văn Tâm (trùng tên với thủ tướng bù nhìn của Việt Nam năm 52)
tiến chiếm vị trí này. Địch rút chạy, trung đội hoàn toàn làm chủ tình hình.
Lâu nay nghe đồn Bảy Viễn nuôi cọp, gấu và sấu, binh sĩ đổ nhau đi xem.
Một con báo sút chuồng bị trúng đạn pháo nằm giữa sân cờ. Còn một số
lính canh giữ văn phòng. Đa số chú ý ngay cặp ngà voi cao khỏi đầu. Trung
úy Tâm “xí phần” cặp ngà voi này để tặng thủ tướng Diệm. Một binh sĩ tò
mò nhìn lên vách phòng xép. Vách làm bằng ván ép chứ không xây bằng
gạch. Tò mò, hắn dùng bán súng đập mạnh. Tấm ván ép vỡ toang, tức thì từ
lỗ hổng, những gói giấy cứng như những viên gạch tuông ra như thác. Mắt
tên lính sáng rực lên: Bác giấy ghim từng ngàn, bó gọn như những viên
gạch. Hắn đã lọt vào kho bạc của Bảy Viễn mà không biết. Đây là nơi các
thư ký – toàn là phụ nữ trẻ đẹp của Bảy Viễn đếm tiền thu thuế các sòng
bạc và Đại Thế Giới trước khi gởi ngân hàng. Từ khi xung đột với Diệm,
Bảy Viễn giữ lại một ít tiền để phát lương cho lính. Bảy Viễn không ngờ
tình thế xoay chiều bất lợi và khi rút lui vội vã không kịp chuyển kho bạc