Nguyên Hùng
Người Bình Xuyên
Chương 65
NGUYỄN NGỌC THƠ DỤ HÀNG BA CỤT
NGHE CAO THỊ NGUYỆT, BA CỤT CHẾT THẢM
Sau khi đập tan Bình Xuyên, đại tá Dương Văn Minh được vinh thăng thiếu
tướng. Lễ tấn phong tổ chức trọng thể tại bến Bạch Đằng có diễu binh rầm
rộ.
Đẩy lùi được Bình Xuyên ra Rừng Sác, bờ cõi phía Đông tạm yên, lại được
các cố vấn Hoa Kỳ hết sức cổ vũ, anh em Diệm-Nhu chuẩn bị đại binh
quyết đập tan Hòa Hảo, thu tóm giang sơn vào một mối. Ngày 25-5 làm lễ
xuất quân. Tướng Dương Văn Minh vẫn được tín nhiệm giữ chức tư lệnh
chiến dịch dẹp Hòa Hảo lấy tên là “chiến dịch Thoại Ngọc Hầu”. Lúc này
quân đội Diệm vọt lên đến 50 tiểu đoàn. Lực lượng Hòa Hảo của hai tướng
Ba Cụt, Năm Lửa chỉ có 20 tiểu đoàn. Chiến địch kéo dài trong hai tháng
không đem lại kết quả mong muốn. Đánh Hòa Hảo không dễ dàng nhanh
chóng như đánh Bình Xuyên vì miền Tây bao la bát ngát, bộ đội Hòa Hảo
rút đên đâu cũng được tín đồ Hòa Hảo tiếp tế và bảo vệ. Trong lúc Diệm
xua toàn lực lượng xuống miền Tây tiêu diệt Hòa Hảo thì Bình Xuyên phá
được vòng vây, thọc sâu vô ngoại ô Nhà Bè khiến Diệm lo sợ rút quân từ
miền Tây về để mở đợt tấn công Bình Xuyên. Theo tin tình báo, thì Pháp
đã bí mật tiếp tế cho Bảy Viễn súng ống, đạn được và lương thực, gạo, cá,
khô, và nhất là nước ngọt. Tuy nhiên binh sĩ Bình Xuyên không còn hăng
như trước. Các tiểu đoàn giáo phái của thiếu ta Bay, thiếu tá Quăn lần lượt
bỏ ngũ trốn về quê…
Đã đến lúc áp dụng độc kế của cố vấn Lăn-xđên, Diệm lập tức gọi điện cho
Nguyễn Ngọc Thơ về nước. Thơ đang làm đại sứ tại Đông Kinh – một chức
vụ mà nhiều người dành nhau vì có nhiều đặc quyền đặc lợi, chưa kể các cô
gái “geisha” tại các trà thất… Trần Lệ Xuân đã sang Nhật, ghé tòa đại sư
làm thượng khách của lão Thơ. Trong một vụ thảo luận, Lệ Xuân đã lớn
tiếng khiển trách lão Thơ trước mặt nhân viên sứ quán. Lão Thơ cuối đầu
