NGƯỜI BÌNH XUYÊN - Trang 370

nhịn nhục. Và trong các bữa tiệc đãi Lệ Xuân, lão phải bấm bụng cho cô
thứ ký trẻ đẹp xuống ngồi vào bàn bồi bếp. Bị Lệ Xuân làm nhục nhưng lão
Thơ cố sức chịu đựng vì nghĩ rằng ngay trong dinh Độc Lập, tổng thống
“anh minh” của mình còn phải “xếp vó” trước cô em dâu dữ như sư tử nữa
là! Thơ về nước thi hành độc kế vừa dụ hàng vừa vây bắt Ba Cụt. Tại sao
chọn Nguyễn Ngọc Thơ? Là vì khi “ngồi ghế” tỉnh trưởng Long Xuyên,
Thơ đã từng chủ tọa lễ quy thuận của Tư lệnh nghĩa quân Ba Cụt tại sân
banh thị xã Long Xuyên. Vốn là người Thốt Nốt, Nguyễn Ngọc Thơ tiếp
xúc ngay với cậu Ba Cụt là Huỳnh Văn Hoành. Nhưng Hoành thỉ giúp Thơ
làm trung gian để Thơ gặp Cao Thị Nguyệt. Nguyệt vừa là vợ ba vừa là bí
thư kiêm ủy viên ngoại vụ của Ba Cụt. Vẫn theo tình báo chính Cao Thị
Nguyệt đại diện cho Ba Cụt nhận những chuyến tiếp tế võ khí của Pháp qua
trung gian của Bảy Viễn. Nguyệt thực sự là linh hồn của Ba Cụt. Trong thư
dụ hàng Thơ nói rõ nếu Ba Cụt chịu về với thủ tướng Ngô Đình Diệm thì
Ba Cụt sẽ được phong thiếu tướng và được hưởng những đặc quyền đặc lợi
dành cho người hợp tác với Cộng hòa Việt Nam. Đồng thời cũng cho
Huỳnh Văn Hoành biết là Diệm đã mua Trịnh Minh Thế hai triệu đô la,
mua Nguyễn Thành Phương ba triệu rưỡi đô la để Hoành rỉ tai Cao Thị
Nguyệt…
Thư của Nguyễn Ngọc Thơ đến thật đúng lúc. Ba Cụt đang gặp khó khăn vì
sau mấy tháng đánh nhau, binh sĩ Hòa Hảo mệt mỏi, quỹ lương của Ba Cụt
vơi cạn. Ba Cụt bảo Cao Thị Nguyệt tìm cách liên lạc với Bảy Viễn đã bị
đánh bật ra Rừng Sác,công việc liên lạc vô cùng khó khăn. Làm sao vượt
qua được vòng vây tàu bè của quân đội Diệm để lọt vô Rừng Sác? Điều
kiện trong thư của Nguyễn Ngọc Thơ khiến Cao Thị Nguyệt suy nghĩ đắn
đo cả tuần. Đánh không chắc thắng, chi bằng thủ hòa rồi tính sau. Trong
thời kháng Pháp, Ba Cụt chẳng đã bốn lần ra hàng rồi lại phản đó sao?
Thừa một đêm vắng, Nguyệt trao thư của Thơ cho Ba Cụt rồi nhỏ to
khuyên dụ:
- Binh sĩ coi chừng đã mệt mỏi nhiều rồi. Tiếp tục đánh sẽ không chắc
thắng. Trong bốn chi phái chỉ có mình với Năm Lửa đánh Diệm còn Hai
Ngoán và Ba Ngộ thì án binh bất động. Cánh quân của Năm Lửa bị kẹt ở