Cho dù qua mỗi thời kỳ, giới giang hồ mang một đặc điểm hoàn toàn
khác nhau thì thế giới ấy vẫn chưa bao giờ biến mất hay đứt đoạn. Sơn Đảo
của thời hỗn loạn thập niên 60-70 từng gặp gỡ, bái phục và là một bản sao
không hoàn chỉnh của Sơn Vương - rất ngạo thế khinh đời thập niên 1930;
Năm Cam, Hải “bánh” hung thần cuối thế kỷ chỉ là một thứ “âm binh mất
ma” học nghề từ những dân chơi trước giải phóng như Đại Cathay, Sơn
Đảo và từng cạnh tranh với những đàn em của tên hung thần lề phố này
như Huỳnh Tỳ, Lâm Chín ngón… Theo nghĩa đó, cái ác là một khối u ác
tính di căn trong đời sống xã hội.
Nếu đầy đủ hơn khi nói về thế giới giang hồ, lẽ ra cuốn sách của chúng
tôi phải thêm vào tối thiểu ba nhân vật nữa, đó là “cọp rừng Sác” Lê Văn
Viễn những năm 40-60; là “Vua hắc đạo” Tín Mã Nàm những năm 60-70
và Năm Cam, trùm “xã hội đen” cuối thế kỷ.
Bảy Viễn không chỉ là một giang hồ nổi tiếng, ông ta còn là một nhân vật
khuấy nên một phần lịch sử, từng tham gia kháng chiến chống Pháp rồi trở
mặt đầu Tây, trở thành Thiếu tướng trong quân đội Liên hiệp Pháp, được
Bảo Đại giao trách nhiệm cai quản an ninh toàn bộ khu vực Sài Gòn - Gia
Định. Đã có không ít cuốn sách viết về nhân vật có tính cách phức tạp và
cuộc đời sôi động, đầy bi kịch này. Dưới ngòi bút của nhà văn Nguyên
Hùng, Bảy Viễn đã hai lần trở thành nhân vật trung tâm và là chất liệu để
tác giả dựng nên hai cuốn sách dày cộm là “Người Bình Xuyên” và “Bảy
Viễn - Thủ lĩnh Bình Xuyên”. Nếu không gọi là toàn bộ thì dưới ngòi bút
chi tiết của nhà văn Nguyên Hùng, chân dung Lê Văn Viễn cũng đã hiện ra
quá đầy đủ. Có viết lại, tư liệu của chúng tôi cũng không thể hơn, chỉ tổ
mang tiếng “múa rìu qua mắt thợ”, trong khi xào nấu lại tư liệu lại là điều
mà lòng tự trọng của người cầm bút không cho phép.
Ngược lại, với Tín Mã Nàm, trở ngại mà chúng tôi vấp phải là chưa thể
thu thập đủ thông tin. Tên thật là Trần Hà Tư, đẳng cấp giang hồ là một
Thầu Dậu (đầu gà), nổi tiếng với biệt danh Tín Mã Nàm (con ngựa điên),
nhân vật này đã làm mưa làm gió suốt hai thập niên 60-70, thống lĩnh toàn
bộ giới tội phạm người Hoa khu vực Chợ Lớn. Có nhiều thông tin cho rằng
