trên giường làm ra vẻ ốm nặng, tất nhiên có lý do và tính toán hẳn hoi.
Không một phút nào anh quên dự định trốn khỏi đây.
Chị rụt rè hỏi: “Ông đang thức đấy chứ?”. Anh hé mắt nhìn, thấy quần
làm việc của chị rách bươm, lộ cả đầu gối. Anh chỉ trả lời chị bằng một
tiếng rên rỉ. Vừa từ từ vắt nước khỏi cái khăn mặt vào cái thau đồng cũ, chị
vừa hỏi:
- Ông thấy trong người thế nào?
- Ờ... có khá hơn một chút...
- Ông có muốn lau lưng không?
Từ hôm bị ốm anh không thấy khó chịu mấy về sự chăm sóc của chị đối
với anh. Anh nhớ mang máng đã đọc một bài thơ về một đứa trẻ bị sốt nằm
mơ thấy mình được quấn trong một tấm giấy lụa trắng mát lạnh. Làn da ram
ráp cát của anh bỗng nhiên lại mát mẻ và sạch sẽ. Hơi hướng từ cơ thể của
người thiếu phụ choán lấy khiến anh đê mê.
Tuy vậy anh không thể bỏ qua tất cả cho chị được. Cảm xúc dậy lên
trong anh khi ở bên chị là một chuyện, nhưng việc chị làm lại là chuyện
khác, và anh phải phân biệt rõ như vậy, ít ra vào lúc này. Ba ngày nghỉ của
anh đã qua hẳn rồi. Không ích gì mà quẫy cựa nữa. Kế đầu tiên là làm giảm
bớt độ dốc của bức tường cát bằng cách bới bớt cát đi đã không thành vì
không chuẩn bị tốt cũng như nhiều nguyên do khác. Nếu anh không bị cảm
thì công việc đã tiến triển tốt. Nhưng việc đào cát vất vả hơn là anh nghĩ.
Anh phải tìm phương pháp có kết quả hơn và vì vậy anh rơi vào trận ốm giả
này.
Khi trấn tĩnh lại, anh thoáng thấy bất bình vì phải nằm lại nhà người phụ
nữ này trong khi đau ốm. Rõ ràng là dân làng chẳng thương xót gì anh. Anh
biết điều đó, song anh có quan điểm riêng của mình. Họ đã coi thường việc
anh ốm và không chịu mời bác sĩ đến. Anh sẽ làm cho họ phải ân hận. Anh
