Max choàng tay mình quanh cô và kéo cô vào bên anh. “Ellie, em biết là
anh đúng mà. Ba em cần phải nhận thức được, và anh sẽ chỉ yêu cầu được
cho ông ấy biết về sự nguy hiểm có thể xảy ra. Chỉ vậy thôi.”
“Em đã bắt ông ấy chịu đựng đủ rồi.”
“Em bắt ông ấy chịu đựng ư? Em chẳng làm gì sai cả. Em không thể
chịu trách nhiệm cho sự ám ảnh của Evan Patterson.”
“Về lý thuyết thì đúng vậy, nhưng trong tim mình, em cảm thấy như thể
em đã có lỗi bằng cách nào đó. Em biết nói thế là vô lý, nhưng đúng là vậy
đấy.”
“Em mấy tuổi khi có chuyện với Patterson?”
“Em chỉ vừa mừng sinh nhật thứ 11 xong.” Đó là một năm sống trong
địa ngục, cô nghĩ nhưng không nói ra.
“Lý do đó không được chấp nhận.Em chỉ là một cô bé lúc đó. Em đã
không làm hay nói gì để khuyến khích hắn ta cả.”
“Em không phải là người duy nhất bị ảnh hưởng bởi hành vi kỳ lạ của
hắn ta. Có những ngày, đặc biệt khi ba em không có ở nhà, hắn đi đi lại lại
trước nhà em, nhìn chằm chằm vào nhà em khi đi ngang qua. Hắn làm thế
hết giờ này sang giờ khác,” cô kể. “Annie đã rất sợ. Nó phải bật hết đèn
trong phòng ngủ của nó suốt đêm, và em có thể nghe thấy tiếng nó thút thít
dưới tấm chăn. Đó là lý do tại sao nó sẽ trở thành một luật sư. Nó sẽ làm
việc gì đó trong ngành tư pháp hình sự. Còn Ava thì đi theo một hướng
khác. Nó đã nổi điên lên. Nó giận dữ suốt thời gian đó – giận em.”
“Thôi nào. Em biết em chẳng có lỗi gì cả mà.”
“Điều đó chẳng thay đổi được gia đình em đã cảm thấy thế nào. Người
cha tội nghiệp của em đã đứng ngồi không yên khi không ai có thể tìm ra
