MỘT LẦN ĐI SĂN BÒ RỪNG
Những ngày hè của Dũng qua đi trong mong đợi con Sói Lửa đột ngột
quay về. Nhưng càng trông càng vắng. Vào những ngày chớm thu, có một
người trong tốp thợ gỗ báo cho ông Giáp biết chú có gặp một đàn sói, trong
đàn hình như có con Sói Lửa của ông ở thung lũng Vũng Trổ. Ban đầu thì
ông hơi ngạc nhiên nhưng sau đó ông nói với chú thợ rừng:
- Cũng có thể lắm. Đối với thú rừng, nhất là với chó sói thì quãng đường
ấy thấm gì. Thế là không còn mong gì nó quay về nữa.
Vũng Trổ là phía trong vùng Rẫy Bạn. Từ làng vào đấy phải mất hai
ngày đường. Đấy là một thung lũng rất rộng, thấp hẳn xuống, xung quanh
bao bọc bởi những dãy rừng già. Xưa kia, những người theo Nguyễn Huệ
bị Gia Long truy lùng đã vào đây khai khẩn, sinh cơ lập nghiệp. Được ít
lâu, phần vì lam sơn chướng khí, phần vì hổ báo và thú dữ đe dọa nên họ
phải bỏ cơ ngơi lại, rút ra làng, tản mát mỗi người một phương. Về sau
ruộng nương của họ trở lại thành rừng. Bây giờ người ta chỉ còn nhận ra
dấu tích của họ để lại do những cây mít, cây bưởi, cây chè cổ thụ hoặc
những luống đất kiểu vồng khoai. “Cánh đồng rừng” này cây cối vươn cao,
thẳng tắp nhưng thưa, xen giữa những rừng cây là các bãi cỏ, cồn cỏ và bãi
thụt ngút ngàn cỏ nước. Quanh thung lũng có những mái rừng bạt ngàn
những chuối, lồ ô, mai, nứa - những thứ mà loài thú móng guốc lớn lớn
thích ăn. Thợ săn thỉnh thoảng cũng có rủ nhau vào đây săn voi, bò rừng và
bò tót.
Một hôm cánh thợ săn trong bạn săn của ông Giáp đến nhà ông chơi, họ
rủ ông đi săn bò rừng. Ông suy tính một lúc rồi gật đầu:
