Mọi việc xong xuôi cánh thợ săn trở về thì cơm đã chín. Cơm nước xong
xuôi thì mặt trời lặn, bóng núi ập xuống trùm kín cả bãi cỏ, rừng cây.
*
* *
Hôm sau khi gà rừng cất tiếng gáy thì cánh thợ săn đã đánh thức nhau
dậy, sửa soạn cơm nước để kịp ra bãi săn.
Biết tính nết bò rừng nhút nhát, cánh thợ săn phải tranh thủ đi thật sớm
khi trời còn đẫm sương, chưa có gió để chúng khó phát hiện.
Đến bãi săn, chú Bào chỉ một cây dẻ gai to và thẳng, trên ngọn có ba
cành đâm chếch thành chạc ba, ngay cạnh con đường mòn do trâu bò rừng
đi, bảo Dũng leo lên ngồi, hễ thấy đàn bò rút về hướng này thì hò hét xua
đuổi. Chú còn dặn Dũng không được xuống đất, lỡ đàn bò bị dồn đuổi kéo
đến sẽ trở tay không kịp, nhất là không được tự động xuống đất đi lung
tung; cứ ngồi đấy chờ, các chú sẽ quay lại đón.
Dũng vâng lời, leo lên cây dẻ. Cậu chặt cành cây, cắt dây rừng buộc cành
cây lên cái chạc ba của cây dẻ làm thành một cái giàn che chắn để ngồi cho
thoải mái. Ngồi trên cao này thì chả có bất cứ một con thú dữ nào. Cậu
khoái chí leo lên tận ngọn cây, ngóng nhìn bốn bề núi rừng trùng điệp, cố
đoán xem làng xã mình nằm về hướng nào, nhưng thật khó mà hình dung
được. Cậu có cảm giác như đang ngồi trên cột buồm của chiếc mành đánh
cá ra khơi, bốn bề mênh mông trời nước.
Có tiếng hò hét của cánh thợ săn và tiếng chó sủa. Cuộc săn đuổi sôi
động đã bắt đầu. Dũng đứng hiên ngang trên chòi cao, tay cầm chắc con
mác vót sắc thả sức hò hét. Tiếng chó sủa, tiếng cành cây gãy ào ào chuyển
