- Thu lưới lại! Hai chú gánh lưới, hai chú khiêng hai con sói lửa này về
trước. Bố con tôi sẽ đi tìm đàn chó. Nghe như có tiếng chúng nó cắn nhau.
Ông Giáp cùng con trai đi được mấy bước thì nghe tiếng con Báo Vàng
sủa róng riết. Bố con ông chạy đến nơi thì thấy con Vện, con chó đàn can
đảm của họ đang nằm nghiêng, duỗi thẳng chân, máu từ cuống họng trào
ra. Cách đó không xa là một con sói lửa cái cũng nằm nghiêng, đã chết,
cạnh nó là con Mực và con Đốm. Con Báo Vàng đang dí mõm vào gốc cây
lim bộng rỗng ruột mà sủa. Ông Giáp xót xa bế con Vện hãy còn mềm
nhũn đặt nó lên mô đất cao. Sau đó, ông kéo con Báo Vàng ra, nhìn vào
hốc cây. Bên trong hai con sói lửa con đã bị chó săn cắn chết, còn con thứ
ba đang co rúm lại trong thành hang, rên ư ử vì sợ. Con sói lửa con vừa mở
mắt, rất xinh. Thì ra trong lúc săn, đàn chó của ông phát hiện ra ổ sói. Khi
đàn sói bị xua sang rừng bên, hai con còn lại bị giết, đàn chó săn đã kéo
đến đây. Chắc chắn con Vện sục vào hốc cây trước tiên. Và cắn chết hai
con sói lửa con này trước lúc vật lộn với con sói lửa mẹ. Con sói lửa mẹ đi
đi kiếm mồi về, nó rẽ đàn chó săn đang bỡ ngỡ ra, lao vào gốc cây, tổ ấm
của nó. Tuy mới sinh lũ con được mười lăm, hai mươi ngày, thân hình gầy
guộc, nhưng hàm răng sói thì vẫn sắc nhọn. Con sói mẹ đã cắn vào cuống
họng con Vện, giết chết kẻ đã sát hại hai con nó. Còn nó thì lao ra bãi cỏ,
kéo đàn chó theo để tránh nguy hiểm cho con sói lửa con còn lại, và không
hiểu con Mực hay con Đốm đã cắn chết nó. Ông Giáp nâng con sói lửa con
lên ngắm nghía. Trông nó chẳng khác gì một con chó nhà. Chỉ có cái mõm
hơi to và bốn chân cao hơn, bàn chân dài hơn chó nhà. Ông bảo con trai:
- Đem về nuôi thử. Biết đâu sau này nó chẳng thành con chó săn cừ.
- Đúng đấy bố ạ. - Cậu con trai hăng hái ủng hộ. - Để con bế nó cho.
Ông Giáp làm cái giỏ để xách con sói lửa con về. Con Báo Vàng đến bên
con sói lửa mẹ đã chết, ngửi hít trên mình con vật đã giá lạnh. Đột nhiên
nó ngồi trên hai chân sau, tru lên một hơi dài.
Ông Giáp bỡ ngỡ nhìn con Báo Vàng, ông nói có vẻ bùi ngùi:
- Hình như chúng nó quen nhau, biết nhau từ trước? Mà xem ra con Báo
Vàng không ghét lũ sói lửa con. Có thể là con của nó cũng nên.
