chơi với con Sói Lửa. Khi thì nó đuổi theo con Sói Lửa, vừa chạy nó vừa
sủa như đuổi hoẵng, làm con chó con này chạy đến cuồng cả chân, ngã sấp,
ngã ngửa trên các luống cày trong vườn. Cũng có khi con Báo Vàng chạy,
cho con Sói Lửa đuổi. Đang chạy nó dừng phắt, quay đầu lại. Khi con Sói
Lửa chạy đến nơi thì nó né sang một bên, quay ngang, chìa cái mõm rộng
ra, ngoạm lấy cổ chú chó con, nâng bổng lên. Hai con lại đuổi nhau ra sân,
con Báo Vàng vờ ngã xoài xuống sân, chổng bốn vó lên. Bấy giờ con Sói
Lửa chồm hai chân trước lên, kẹp lấy cổ con Báo Vàng, rồi cắn vào hàm
dưới nó. Con Báo Vàng kêu lên ăng ẳng, con Sói Lửa mới chịu nhả, rồi cắn
lấy chân sau, ra sức kéo.
Một hôm con Sói Lửa biến đi đâu không rõ. Chiều đến vẫn không thấy
nó đâu, mà cả con Báo Vàng cũng đi đâu mất nốt. Ông Giáp hú gọi mãi mà
không thấy tăm hơi hai con chó. Mãi đến bữa cơm chiều, cả nhà sửa soạn
ăn cơm thì thấy con Báo Vàng càm một con gì từ xa chạy vào cổng. Nó
càm con mồi chạy một lúc rồi lại đặt xuống nghỉ. Hai bố con ông Giáp
chạy tới, thì ra con Báo Vàng càm con Sói Lửa tha về nhà. Sao lại thế này?
Chả lẽ con Báo Vàng lại cắn chết con Sói Lửa rồi? Thấy người nhà, con
Báo Vàng đặt con Sói Lửa xuống, miệng rên ư ử. Ông Giáp nâng con Sói
Lửa lên. Mình nó mềm nhũn. Nó hãy còn sống, nhưng thở thoi thóp, yếu
ớt, bọt mép sủi ra. Ông Giáp nói với con trai:
- Ăn phải chuột đánh bả rồi! Con Báo Vàng giỏi lắm.
Ông Giáp bế con Sói Lửa vào nhà. Ông hì hục làm thuốc. Không rõ ông
pha chế những gì cho nó uống. Đang nằm thườn thượt, bỗng nó co dúm
người lại, rồi nôn thốc nôn tháo. Nôn xong, nó lại nằm xoài. Ông Giáp cho
một loại thuốc nước khác vào ống nứa, cạy mồm nó ra đổ vào. Nó lắc đầu
yếu ớt rồi nuốt ực. Ông Giáp xoa tay bảo con:
- Thế là nó sống rồi.
Bây giờ ông mới để ý, cả đàn chó xúm lại xung quanh. Nhìn con Báo
Vàng, ông Giáp hình dung lại sự việc. Thì ra hôm ấy cậu chàng Sói Lửa
suốt ngày sục sạo trong ruộng lúa. Nó săn đuổi lũ chuột. Những con chuột
khỏe mạnh nhanh chân chui tọt vào hang, còn các con bị đánh bả khật khừ,
