CON SÓI LỬA VỚI CON BÁO VÀNG VÀ CON KHOANG MẸ
Mùa mưa. Những chân ruộng đang ngập nước. Cá theo nước mưa lên tận
các chân ruộng cao. Khi nước mưa rút, những vũng nước đọng ở ruộng lúa
cạn dần. Đi trên bờ có thể nghe cá quẫy tách tách dưới ruộng. Bọn trẻ rủ
nhau len lách trong ruộng lúa, be bờ tát cá. Lũ cầy móc cua, cầy giông, cầy
hương, cầy vằn, cầy ngận roi, chồn đen, cầy ngận vông,… đủ loại chui lủi
trong lúc bắt cua cá. Các loài cầy sống bên chân các ngọn núi đá, trong lùm
bụi ngay giữa đồng, trong các bờ tre, bụi nứa, chúng sinh sôi nảy nở rất
nhanh. Một lứa cầy mẹ đẻ từ ba đến năm con. Bốn, năm tháng tuổi, cầy con
đã xấp xỉ gần bằng cầy mẹ, vẫn cùng sống với cầy mẹ thành một đàn năm
bảy con. Mùa này là mùa cầy rất béo. Thịt cầy làm đủ các món chẳng khác
thịt chó, nhưng ít mỡ và ngọt hơn. Thịt cầy lột da đem luộc đủ chín, treo
cho ráo nước, thái mỏng giống thịt lợn ba chỉ, nhưng ăn không ngấy, thơm
ngon như thịt gà. Da cầy nguyên lông, thuộc khéo, rất được giá. Người ta
mua để bán lại cho các nhà làm mũ, làm áo lông. Vào dịp này, những con
chó săn cầy giỏi, được chăm bẵm và chiều chuộng hết mức. Con Sói Lửa
nhà ông Giáp giờ đã trở thành con chó lớn. Hình dáng nó chưa thật cân đối
lắm, nhưng trông nó có vẻ cao lớn hơn cả con Báo Vàng. Đôi khi con Báo
Vàng đuổi nhau trong vườn, nó thường chạy vượt con Báo Vàng khá xa.
Mỗi lần như thế, ông Giáp nhìn theo, tấm tắc khen:
- Nó sẽ là con chó săn nai tuyệt vời! Rồi con Báo Vàng sẽ phải nhường
ngôi đầu đàn cho nó mất thôi.
Nhưng chuyện ấy chưa xảy ra. Buổi chiều ấy bố con ông Giáp rủ mấy
người trong bạn săn xách lưới đi săn cầy. Chú Bào và chú Tín mỗi người
dắt theo hai con chó. Thằng Dũng thì dắt con Sói Lửa. Còn ông Giáp dắt
con Báo Vàng. Tốp thợ săn căng lưới ở eo Cây Gạo. Eo này mỗi lần săn,
thế nào cầy cũng tìm đường chạy vào. Bởi vì những chân ruộng bậc thang
trải dài đến cái eo này thì thu hẹp lại hình cánh sẻ do hai bờ đất cao. Lưới
căng xong thì tợ săn tung đàn chó ra cánh đồng. Chó đàn sủa vang động
trong ruộng lúa xanh tốt. Bỗng “hâu… hâu… hâu…” tiếng con Sói Lửa cất
