tổ ong, chỗ có một mấu đá nhô ra mà anh đã chú ý từ trước. Anh thợ ong
đưa một tay ra bắt rất nhanh lấy mô đá… Ngài chánh sứ Tây rùng mình,
nhắm mắt lại. Rồi ngài lại hốt hoảng. Biết đâu có ai đó từ bên những hẻm
núi nhô ra, hoặc từ trên các cành cây khổng lồ đâm ngang qua lòng đường
nhảy phóc xuống lưng ngựa, một tay thít lấy cổ ngài, một tay giật lấy khẩu
súng. Cũng có thể từ đâu đó, một cái thòng lọng tung vào cổ, giật phắt ngài
xuống ngựa như dân da đỏ vẫn từng bắt tù binh. Ngài trấn tĩnh, đưa tay vào
bao súng. Con ngựa vẫn đi nước kiệu, đưa ngài vượt qua các ghềnh đá.
Con Sói Lửa đang háo hức không khí vùng núi rừng. Những tiếng chim,
tiếng khỉ, vượn và đâu đó xa lắm có cả tiếng hoẵng giác khiến nó nhớ lại
những cuộc rong ruổi, săn bắt khi cùng sống trong đàn chó nhà ông Giáp.
Nó nhớ con chó Khoang mẹ từng âu yếm nó; nó nhớ con Báo Vàng mà cho
đến nay nó chưa quên mùi; nó nhớ con chó Khoang con, con chó cái từng
đi săn chuột đồng, từng được chủ khen và từng chịu đòn cùng nó. Nó nhớ
ông chủ, bà chủ. Nó cố hình dung lại những đồi, những núi, con đường, dốc
đá, dòng sông, ngọn suối nó từng qua. Không vùng này nó chưa từng quen
thuộc. Nó đã rụt rè bước chân vào bìa rừng, lại lùi lại.
- A-na!
Phía trước quan chánh sứ đang vẫy tay gọi con khỉ vàng. Con khỉ vàng
giật tai con Sói Lửa. Con Sói Lửa phóng nhanh hơn, bám lấy chân ngựa
ngài chánh sứ. Ngài chánh sứ thúc ngựa nhằm công đường của huyện sở tại
phóng tới…
Quan huyện sở tại nồng hậu chào đón ngài chánh sứ. Một bữa tiệc cấp
tốc được tổ chức.
Buổi chiều, quan chánh sứ và quan huyện mỗi người phóc lên lưng một
con ngựa. Ngài chánh sứ quay lại vẫy gọi con khỉ vàng đang ăn nốt những
thứ trong chậu thau:
- Ê, A-na!
Con khỉ lật úp cái chậu thau lại, phủi sạch cơm và thức ăn, rồi đội lên
đầu. Nó nhảy phắt lên lưng con Sói Lửa rồi nắm lấy hai tai con chó kéo
ngược lên như giật cương ngựa, lao theo chủ. Thế là cả bọn lại lên đường
