NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 196

tiếng. Nàng để ông già bé nhỏ hôn vào má rồi ngồi xuống mép đi văng, nói
ngay: "Tôi sắp đi gặp Toby nên rất ít thời gian, thưa ông Lawrence".
"Jill, tôi nghĩ chúng ta sẽ không cần nhiều thời gian lắm".
Ông nhìn nhanh nàng, song cũng kịp nhận ra đây là một phụ nữ hoàn toàn
mới mẻ, chẳng còn chút nào của cái cô Jill ông lần đầu tiên gặp sau khi
xem cô biểu diễn tiết mục Du hành vũ trụ cùng Toby. Bây giờ, vẻ tự tin toát
ra ở mỗi bước đi, cách ngồi, giọng nói mà trước kia ông chưa từng thấy.
Clifton mỉm cười. Ông đã từng giao dịch, và luôn giành phần thắng trước
những con người còn mang vẻ tự tin gấp mấy thế này. Ông hắng giọng.
"Jill, tôi nói ngay đây? Hãy rời khỏi Hollywood. Và đừng nghĩ về đám cưới
nữa. Sẽ không có đâu".
Ông lôi ra từ ngăn kéo chiếc phong bì lớn, đẩy về phía nàng. "Đây là năm
ngàn đôla tiền mặt, chắc là đủ để cô tới bất kỳ đâu cô muốn".
Jill nhìn ông già, không giấu được vẻ sửng sốt.
Rồi nàng mỉm cười. Clifton lộ vẻ sốt ruột.
"Tôi không nói chơi, cũng không doạ dẫm gì cô đâu. Cô cho rằng Toby vẫn
sẽ làm đám cưới sau khi biết cô đã là đồ chơi cho một nửa đàn ông ở cái
thành phố này?".
Nàng chăm chắm nhìn Clifton, chỉ muốn nói thẳng ra rằng chính ông ta
cũng phải chịu phần trách nhiệm khi để nàng trở thành thứ đồ chơi mà ông
ta vừa lên án: Clifton, và những kẻ hành nghề đại lý như ông ta, và những
kẻ quyền thế trong điện ảnh như ông ta, không một ai chịu cho nàng một cơ
hội, để đến nỗi nàng phải đánh đổi bằng thân xác, bằng lòng tự trọng, mới
có được công việc mà nàng ao ước. Nhưng ông ta sẽ không chịu hiểu đâu
và sẽ từ chối cái phần trách nhiệm đó, như đã từng từ chối cơ hội dành cho
nàng.
Vậy còn chờ gì mà không nói hết ra với Toby? Và tại sao còn phải tốn năm
ngàn đôla cho nàng? A, bởi họ biết Toby sẽ không chịu tin những gì họ nói.
Bởi anh đã yêu, sau đó là, tất nhiên, đã tin nàng.
Jill lặng lẽ đi ra khỏi văn phòng.
Một giờ đồng hồ sau, chuông điện thoại văn phòng Clifton reo ầm ĩ. Nhấc
máy lên, chưa bao giờ Clifton nghe giọng Toby vui vẻ, háo hức đến như