NGƯỜI LẠ TRONG GƯƠNG - Trang 51

ghế giữa, cạnh một cô gái vào học trước anh vài tháng song vẫn cùng lớp
tập với anh. Cô ta núng nính mỡ, mồm thì hôi và chẳng mấy khi bận đồ lót,
rất hay kiếm chuyện lại gần để va quệt đôi vú nhão vào cánh tay anh, và
anh cứ phải coi đó là sự vô ý, vô tình. Lạy trời, đừng bắt anh phải trèo lên
thùng mỡ đó.
Trong lúc chờ mở màn, Karen, tên thùng mỡ, khoe sự hiểu biết của mình
với Toby bằng cách háo hức chỉ cho anh các nhà phê bình nghệ thuật của
các tờ báo Los Angeles Times, Harald-Express rồi đến các nhà phát hiện tài
năng của các Hãng phim Century Fox, MGM và Warner Brother. Toby phát
điên lên. Họ đi săn tìm các tài năng gì khi anh đang ngồi cách họ chỉ một
tầm tay với. Anh những muốn lao vọt lên sân khấu để họ biết thế nào mới
thực sự là một tài năng. Được, bà chân-nẹp-sắt kia. Bà sẽ biết trước tiên.
Sáng hôm sau, Toby gõ cửa văn phòng bà Tanner. Vừa thấy anh vào, bà hỏi
ngay. “Vở kịch tối qua thế nào?”
Toby nức nở. “Tuyệt! Rất tuyệt! Được xem họ diễn tôi mới thấm thía lời bà
nói, rằng tôi còn phải cố gắng nhiều”.
Bà Tanner nói như an ủi. “Họ chỉ có nhiều kinh nghiệm hơn anh thôi nhưng
anh hơn hẳn họ về vẻ sáng tạo và nhất là sự độc đáo. Tương lai anh sẽ hơn
họ nhiều”.
Toby làm bộ thua cuộc. “Bà đừng khích lệ tôi nữa. Có lẽ tốt hơn là tôi nên
kiếm chân chào hàng hoặc bán bảo hiểm gì đó thì hơn”.
“Ấy chớ”, bà can ngăn thực tình, “phí quá”.
Toby thở dài, vẻ chán nản. “không xem thì thôi chứ đã xem cánh chuyên
nghiệp biểu diễn tôi thực sự không còn tin gì vào mình nữa”.
“Anh chưa tin là mình thực sự có tài đấy thôi. Nhưng tôi sẽ khiến anh phải
tin”. Bà quả quyết, và trong giọng nói ấy có cái thông điệp mà Toby chờ
đợi. Linh tính mách bảo anh thế. Kinh nghiệm tình trưởng chỉ cho anh thấy
thế. Nó chắc chắn không phải lời của thầy trò mà là của đàn-bà nói với đàn-
ông, người mà mình thực sự quan tâm và có thể, hơn thế nữa. Người anh
nóng lên.
Anh diễn thử lần nữa. “Tôi quá bơ vơ giữa thành phố đầy những con người
tài ba này, không một ai để chuyện trò, chia sễ”.