Philip Milton Roth
(sinh ngày 19/3/1933) tại New Jersey, Mỹ trong một gia đình Do Thái
nhập cư. Ông tốt nghiệp ngành Ngữ Văn tại Đại học Bucknell, tiếp đó học
cao học Văn chương Anh tại Đại học Chicago. Roth dạy sáng tác tại Đại
học Iowa và Đại học Princeton. Sự nghiệp học thuật của ông tiếp tục tại Đại
học Pennsylvania cho tới khi về hưu vào năm 1991.
Trong khi ở Chicago, Roth đã gặp Saul Bellow và Margaret Martinson
Williams, người sau này trở thành vợ ông. Cuộc chia tay với Margaret năm
1963, cùng cái chết của bà năm 1968 đã để lại rất nhiều dấu ấn trong các tác
phẩm của Roth, đặc biệt là trong When She Was Good và My Life As a Man.
Trước khi được xuất bản cuốn sách đầu tiên vào năm 1959, Roth có hai
năm phục vụ trong quân đội và từng viết nhiều truyện ngắn, phê bình cho
tạp chí. Mãi đến năm 1990, ông mới tái hôn với người bạn lâu năm, Claire
Bloom, một diễn viên người Anh. Năm 1994 họ chia tay và hai năm sau
Bloom xuất bản một cuốn hồi ký miêu tả chi tiết cuộc hôn nhân ấy. Nhiều
nhà phê bình cho rằng một vài chi tiết trong I Married a Communist đã
được viết để phản đối những lời buộc tội đưa ra trong hồi ký của Bloom.
