Hành lang trống không. Vào giờ này thì chuyện đó không có gì lạ. Anh
nghe tiếng chuông kêu "đinh” khi cánh cửa kính trượt mở ra. Người tiếp
tân ca đêm, một gã to béo râu không cạo nhìn giống hệt một túi đồ giặt nhồi
quá đầy, loạng choạng bước ra. Matt vẫy tay mà không hề giảm bước, cố
làm ra vẻ như anh ở đây. Gã tiếp tân vẫy lại, loạng choạng bước vào.
Matt đi đến thang máy và bấm nút gọi. Chỉ có một thang máy hoạt động.
Anh nghe thấy tiếng gầm gừ tiến lại phía mình, nhưng nó vẫn nhẩn nha mà
đến. Những hình ảnh lại lóe lên trong đầu anh. Đoạn video đó. Bộ tóc giả
màu bạch kim. Anh vẫn không nghĩ ra nó có ý nghĩa gì, không có một
manh mối nào hết.
Hôm qua Cingle đã so sánh chuyện này với việc lao vào một cuộc ẩu đả -
người ta không tiên đoán được kết quả Nhưng anh đã đến đây, chuẩn bị mở
một cánh cửa theo đúng nghĩa đen, và sự thật là anh không biết tý gì về cái
mình sẽ thấy đằng sau đó.
Một phút sau, Matt đã đứng trước cửa phòng 515.
Anh vẫn mang theo khẩu súng. Anh cân nhắc ý định rút nó ra và giấu sau
lưng mình, nhưng không được, nếu Talley thấy nó, mọi chuyện sẽ hỏng bét.
Matt giơ tay gõ cửa.
Anh lắng nghe. Một tiếng động vọng ra từ phía cuối hành lang, có lẽ là
tiếng cửa mở. Anh quay lại.
- Không có ai cả.
Anh gõ lần nữa, mạnh hơn.
