CHƯƠNG 30
Lực lượng an ninh tinh nhuệ và lâu đời nhất Tây Ban Nha - Cận vệ Hoàng
gia - có một truyền thống oanh liệt từ thời trung đại. Các đặc vụ Cận vệ coi
nhiệm vụ được thề trước Chúa của họ là bảo đảm an toàn cho hoàng gia, bảo
vệ tài sản hoàng gia và danh dự của hoàng gia.
Tư lệnh Diego Garza - người cai quản gần hai nghìn quân Cận vệ - là một
ông già đã ngoài sáu mươi tuổi hom hem và còi cọc với đôi mắt nhỏ, nước
da ngăm đen, cùng mái tóc đen mỏng tèo bóng mượt vuốt ngược ra sau trên
lớp da chỏm đầu lốm đốm. Những đường nét trông như thú gặm nhấm và
vóc dáng nhỏ thó của ông ấy khiến Garza gần như vô hình trong một đám
đông, rất hữu ích để ngụy trang sức ảnh hưởng cực lớn của ông ấy bên trong
những bức tường cung điện.
Từ rất lâu, Garza đã học được rằng quyền lực thực sự bắt nguồn không
phải từ sức mạnh thể chất mà từ ảnh hưởng chính trị. Quyền chỉ huy binh sĩ
Cận vệ Hoàng gia chắc chắn mang lại cho ông quyền lực, nhưng chính sự
hiểu biết chính trị mang tính tiên liệu của ông mới xác lập vị thế cho Garza
như là một nhân vật được hoàng gia kỳ vọng có thể giải quyết nhiều vấn đề,
cả cá nhân lẫn công việc.
Là một người đáng tin cậy để nắm giữ những bí mật, Garza chưa một lần
làm lộ bí mật nào. Tiếng tăm của ông về sự cẩn trọng trước sau như một,
cùng với khả năng phi thường trong giải quyết những vấn đề tinh tế, khiến
ông trở thành người không thể thiếu với đức vua. Tuy nhiên, lúc này, Garza
và những người khác trong cung đang đối mặt với một tương lai bất định khi
mà vị vua già cả của Tây Ban Nha sống lay lắt những ngày cuối đời của ngài
tại Cung điện Zarzuela.
Suốt hơn bốn thập kỷ, đức vua cai trị một đất nước hỗn loạn khi thiết lập
chế độ quân chủ đại nghị sau ba mươi sáu năm độc tài đẫm máu dưới quyền
vị tướng cực kỳ bảo thủ Francisco Franco. Kể từ khi Franco qua đời năm
1975, đức vua đã nỗ lực phối hợp cùng chính phủ củng cố tiến trình dân chủ
của Tây Ban Nha, đưa đất nước chậm chạp nhích dần trở lại với cánh tả.
