Đức cha Beña là người cả tin, nhưng lúc đó ông cảm thấy mình đang
khiêu vũ với quỷ sứ. Đức cha Beña thấy mình cố tìm kiếm trong mắt Kirsch
một động cơ kín đáo nào đó. Và rồi ông nhìn thấy nó. Đằng sau vẻ quyến rũ
vô tư lự của Kirsch bừng bừng một nỗi tuyệt vọng mệt mỏi, đôi mắt trũng
sâu và thân hình gầy gò của anh ấy gợi cho Đức cha Beña nhớ lại những
ngày tháng mình sống ở trường dòng và làm việc như một cố vấn cho các
nhà tế bần.
Edmond Kirsch bị bệnh.
Đức cha Beña tự hỏi phải chăng người đàn ông này sắp chết, và phải
chăng khoản quyên góp này có thể là một nỗ lực đột ngột nhằm sửa chữa lỗi
lầm với Chúa mà anh ta vẫn luôn phỉ báng.
Sự tự cao tự đại nhất lúc sống trở thành điều đáng sợ nhất khi chết.
Đức cha Beña nghĩ về tác giả Phúc Âm Thiên Chúa giáo đầu tiên - Thánh
John - người đã hiến trọn đời để khuyến khích những người không có niềm
tin tôn giáo trải nghiệm vinh quang của Chúa Jesus. Dường như là một kẻ
không có niềm tin tôn giáo như Kirsch muốn tham gia vào việc sáng tạo ra
một đền thờ Chúa Jesus, sau đó phủ nhận mình rằng mối liên hệ đó vừa trái
với giáo lý vừa ác nghiệt.
Thêm vào đó, Đức cha Beña còn có vấn đề về nghĩa vụ chuyên môn là
giúp gây quỹ cho nhà thờ và ông không thể hình dung được việc thông báo
với các cộng sự của mình rằng món quà khổng lồ của Kirsch đã bị từ chối vì
lịch sử vô thần công khai của anh chàng ấy.
Cuối cùng, Đức cha Beña chấp nhận các điều kiện của Kirsch, và hai
người bắt tay nhau nồng ấm.
Đó là ba tháng trước.
Tối nay, Đức cha Beña xem bài thuyết trình của Kirsch tại Guggenheim,
mới đầu cảm thấy phiền muộn bởi giọng điệu bài tôn giáo của anh ta, sau đó
lại thấy hấp dẫn khi Kirsch nhắc đến một phát hiện bí mật, và cuối cùng kinh
hãi khi chứng kiến Edmond Kirsch bị bắn gục. Sau đó, Đức cha Beña đã
không tài nào rời khỏi máy tính của mình, bị thu hút bởi những gì đang
