không còn cách nào để họ lên tới nóc trước khi kẻ có vũ khí bên dưới kia bắt
kịp họ.
“Cả hai con… đi đi!” Đức cha Beña hổn hển, bước dịch sang bên và giục
Langdon cùng Ambra đi qua mình.
“Không thể như thế; thưa Đức cha,” Ambra nói, chìa tay xuống để giúp vị
tu sĩ già.
Langdon thấy ngưỡng mộ bản năng bảo vệ của nàng, nhưng ông cũng biết
rằng bỏ chạy ngược lên những bậc thang này là tự sát, chắc chắn chịu kết
cục là những viên đạn vào lưng. Trong hai bản năng sinh tồn của động vật –
chống trả hay chạy trốn - chạy trốn không còn là lựa chọn nữa.
Chúng ta sẽ không đời nào làm thế.
Để Ambra và Đức cha Beña leo tiếp, Langdon quay người đứng chân cho
vững, và hướng xuống cầu thang xoắn ốc. Bên dưới ông, ánh đèn pin bắt
đầu tới gần hơn. Ông dựa lưng vào tường và thu mình trong bóng tối, đợi
cho tới khi ánh sáng đèn lia tới những bậc thang phía dưới. Tên sát nhân đột
ngột vòng qua đoạn cong và hiện ra - một hình thù đen sì đang chạy với cả
hai tay duỗi thẳng, một tay nắm chặt chiếc đèn pin còn tay kia là khẩu súng
ngắn.
Langdon phản ứng theo bản năng, bung người lên và tung mình vào
không trung, hai chân duỗi thẳng về phía trước. Gã đàn ông nhìn thấy ông
và bắt đầu giương súng lên, vừa hay gót chân Langdon bay thẳng vào ngực
hắn bằng một cú thúc rất mạnh, xô gã đàn ông vào tường buồng cầu thang.
Mấy giây tiếp theo là một sự nhập nhoạng.
Langdon ngã, nện mạnh nghiêng xuống, cảm giác đau đớn lan khắp hông,
trong khi kẻ tấn công ông đổ vật ra sau, trượt chúi nhủi xuống vài bậc thang
và rớt thành một đống rên rỉ. Chiếc đèn pin nảy xuống các bậc thang và lăn
tới một chỗ dừng, rọi một luồng sáng xiên lên bức tường bên và soi tỏ một
vật bằng kim loại nằm trên bậc thang ở giữa Langdon và kẻ tấn công.
Khẩu súng.
Cả hai người đàn ông cùng chồm tới một lúc, nhưng Langdon có lợi thế ở
cao hơn và tới trước, vớ lấy báng súng và chĩa thẳng món vũ khí vào kẻ tấn
