- từng nhóm chấm màu đen di chuyển loanh quanh trên một bề mặt màu
trắng, giống như từng đám bọ bò lung tung không mục đích.
Không hoàn toàn là không mục đích, Langdon nhận ra như vậy và giờ đã
biết các mô thức.
Cấp số do máy tính tạo ra rất nổi tiếng này - được biết là Sự sống - được
phát minh vào những năm 1970 bởi một nhà toán học người Anh là John
Conway. Các chấm đen - gọi là các tế bào - di chuyển, tương tác và tái sinh
dựa trên một chuỗi các “quy tắc” đã xác định trước do người lập trình nhập
vào. Luôn luôn như vậy, theo thời gian, được chỉ dẫn bằng “những quy tắc
ước hẹn ban đầu” này, các chấm bắt đầu tự tổ chức thành các nhóm, chuỗi
và mô thức tuần hoàn - những mô thức tiến hóa, trở nên phức tạp hơn và bắt
đầu trông tương tự với các mô thức thấy trong tự nhiên đến kinh ngạc.
“Trò chơi Sự sống của Conway,” Ambra nói. “Tôi đã thấy một cỗ máy số
hóa nhiều năm trước dựa trên thứ này - một sản phẩm hỗn hợp được đặt tên
là Máy tự động tế bào.”
Langdon thấy rất ấn tượng, vì bản thân ông đã nghe nói đến Sự sống chỉ
vì người phát minh ra nó, Conway, từng dạy tại Princeton.
Những hợp âm hợp xướng lại lọt vào tai Langdon. Mình cảm thấy như đã
nghe bản này rồi. Có lẽ là một bản Thánh nhạc Phục hưng chăng?
“Anh Robert,” Ambra nói và chỉ tay. “Nhìn kìa.”
Trên màn hình hiển thị, những nhóm dấu chấm đang di chuyển tất bật đã
đảo chiều và đang tăng tốc, như thể chương trình lúc này chạy ngược vậy.
Chuỗi chuyển động tua ngược càng lúc càng nhanh, quay ngược thời gian.
Số lượng các dấu chấm bắt đầu giảm dần… các tế bào không còn phân chia
và nhân lên mà tái kết hợp… các cấu trúc của chúng càng lúc càng đơn giản
cho tới khi chúng chỉ còn lại một nửa, vẫn tiếp tục hợp nhất… mới đầu còn
tám, sau đó là bốn, rồi hai, tiếp đến…
Một.
Một tế bào duy nhất nhấp nháy chính giữa màn hình.
Langdon cảm thấy ớn lạnh. Nguồn gốc của sự sống.
