Tuy nhiên, tối nay, nguồn sáng trong hành lang còn ấn tượng hơn. Hàng
chục bồn đốt lửa - những chậu lửa được sắp xếp như đèn đường băng - cháy
rừng rực, tỏa thứ ánh sáng màu cam suốt dọc đường hầm. Theo truyền
thống, những bồn lửa này được đốt lên chỉ khi có những sự kiện lớn, nhưng
việc Đức vua đến đây lúc đêm muộn rõ ràng cũng đủ tầm vóc để đốt chúng
lên rồi.
Với bóng phản chiếu ánh lửa nhảy nhót trên sàn bóng loáng, tiền sảnh đồ
sộ có một không khí gần như siêu nhiên. Julián cảm nhận được sự hiện diện
ma quái của những linh hồn buồn khổ đã đục đẽo lên đường hầm này bằng
tay, cuốc chim và xẻng luôn sẵn sàng, quần quật hàng năm ròng bên trong
quả núi lạnh lẽo này, đói khát, rét cóng, nhiều người bỏ mạng, tất cả đều để
tán dương Franco, kẻ để mộ phần nằm sâu ngay trong quả núi này.
Hãy nhìn cho thật kỹ, con trai, cha chàng đã dặn. Có ngày con sẽ kéo đổ
thứ này xuống.
Làm vua, Julián biết mình có thể không có thực quyền để phá hủy công
trình hoa lệ này, nhưng chàng phải thừa nhận mình thấy ngạc nhiên là người
dân Tây Ban Nha lại chấp nhận nó tồn tại, đặc biệt là khi xét đến sự háo hức
của đất nước này muốn gác lại quá khứ tối tăm của mình để tiến vào thế giới
mới. Thế nhưng, vẫn còn những người ao ước những gì xưa cũ, và hằng
năm, vào dịp kỷ niệm ngày mất của Franco, hàng trăm kẻ ủng hộ Franco nay
đã có tuổi vẫn đổ về nơi này để bày tỏ sự kính trọng với ông ta.
“Don Julián,” Giám mục nói khẽ, không để những người khác nghe lọt,
khi họ tiến sâu hơn trong hành lang. “Ngài có biết tại sao cha ngài lại triệu
chúng ta tới đây không?”
Julián lắc đầu. “Ta lại hy vọng ông biết cơ đấy.”
Valdespino bật ra một tiếng thở dài nặng nề khác thường. “Thần chẳng
mảy may biết gì.”
Nếu Giám mục không biết những động cơ của cha ta, Julián nghĩ thầm,
thì chẳng còn ai biết nữa.
“Thần chỉ hy vọng nhà vua ổn,” Giám mục nói với vẻ trìu mến lạ lùng.
“Một vài quyết định của ngài gần đây…”
