CHƯƠNG 11
Ba mươi cây số về phía bờ biển tính từ những tòa nhà chọc trời lấp loáng,
những hòn đảo nhân tạo, cùng tòa biệt thự của Dubai là thành phố Sharjah -
thủ phủ văn hóa Hồi giáo siêu bảo thủ của Các tiểu vương quốc Arab thống
nhất.
Với hơn sáu trăm thánh đường và những trường đại học tốt nhất của khu
vực, Sharjah chẳng khác gì tòa bảo tháp của tinh thần và học thuật - một vị
thế được hỗ trợ thêm nhờ trữ lượng dầu mỏ rất lớn cùng một nhà lãnh đạo
đặt giáo dục người dân lên trên hết.
Tối nay, gia đình vị allamah khả kính của Sharjah, ngài Syed al-Fadl, tập
hợp để tiến hành lễ chay vọng. Thay vì đọc kinh tahaj-jud truyền thống,
kinh cầu nguyện dành cho lễ chay vọng buổi tối, họ lại cầu nguyện cho
người cha, người bác và người chồng đã biến mất một cách bí ẩn không một
chút dấu vết sớm trở về.
Báo chí địa phương vừa mới thông báo rằng một đồng đạo của ngài Syed
cho biết ngài allamah vốn thường rất bình tĩnh dường như “khích động một
cách lạ thường” khi trở về từ Nghị viện các tôn giáo thế giới hai ngày trước.
Thêm nữa, vị đồng đạo này nói ông nghe loáng thoáng Syed có một cuộc
tranh luận trên điện thoại khá căng thẳng không lâu sau khi ngài trở về.
Cuộc tranh luận bằng tiếng Anh, do đó ông không hiểu được, nhưng vị đồng
đạo thề rằng ông đã nghe thấy Syed liên tục nhắc đến một cái tên duy nhất.
Edmond Kirsch.
