chúng ta có thể (xin nhớ cho là nhiều cá thể được sinh ra hơn là có thể sống
sót) nghi ngờ những thực thể có bất kỳ lợi thế nào, cho dù nhỏ bé, so với cá
thể khác sẽ có cơ hội tốt hơn để tồn tại và sinh sản giống loài? Mặt khác,
chúng ta có thể cảm thấy chắc chắn bất kỳ sự thay đổi nào trong mức độ
nhỏ nhất gây hại sẽ bị loại trừ ngay lập tức. Sự duy trì các biến đổi có ích
và loại bỏ các biến đổi có hại, tôi gọi là sự lựa chọn của tự nhiên. Các biến
đổi chẳng có lợi cũng chẳng có hại không bao giờ bị ảnh hưởng bởi sự lựa
chọn của tự nhiên, và để cho là một nhân tố dao động, có lẽ như chúng ta
thấy trong các loài được gọi là loài biến hình.
Chúng ta sẽ hiểu kỹ lộ trình có thể của sự lựa chọn tự nhiên bằng cách xem
xét trường hợp của nước trải qua sự thay đổi của điều kiện sống, ví dụ như
thay đổi khí hậu. số lượng cân đối của các cư dân sinh sổng hầu như ngay
tức khắc sẽ thay đổi, và một vài loài có thể bị tuyệt chủng. Chúng ta có thể
kết luận, dựa trên những gì mà chúng ta thấy trong tính phức tạp và gần gũi
mà các cư dân của một nước gắn kết với nhau. Bất kỳ sự thay đổi nào trong
sự cân đổi số lượng của một vài cư dân, không hề liên quan tới sự thay đổi
khí hậu, sẽ gây ảnh hưởng lớn đến nhiều loài khác. Nếu các nước xóa bỏ
đường biên giới, các dạng mới chắc chắn sẽ di cư, và tình trạng này sẽ gây
nên sự xáo trộn nghiêm trọng trong mối quan hệ của một vài cựu cư dân .
Chúng ta hãy nhớ lại ảnh hưởng mạnh mẽ của sự xuất hiện một cây hay
loài động vật có vú mà đã được nhắc đến đâu đó. Nhưng trong trường hợp
đảo, hay quốc gia một phần bị bao bọc, các dạng mới và thích nghi tốt hơn
không thể xâm nhập thì chúng ta sẽ có những nơi trong thế giới tự nhiên
mà chắc chắn sẽ được lấp đầy tốt hơn, nếu một vài cư dân gốc được biến
đổi; vì nếu khu vực đó mờ ra cho nhập cư, những nơi này sẽ bị các loài
xâm nhập chiếm đóng. Trong trường hợp như vậy, mọi cải đổi, cho dù nhỏ,
mà theo thời gian trưởng thành có cơ hội xuất hiện, và trong bất kỳ cách
nào có lợi cho cá thể của bất cứ loài nào, bằng cách giúp chúng thích nghi
tốt hơn với điều kiện sống thay đổi, sẽ có xu hướng được giữ lại; và như thế
sự lựa chọn tự nhiên có tầm hoạt động cải thiện tự do.
