vài giờ, và không bao giờ ăn, một phần lớn cơ thể chúng chỉ là kết quả
tương quan của những thay đổi kế tiếp trong cấu trúc ấu trùng của chúng.
Ngược lại các biến đổi trên cơ thể trưởng thành có lẽ thường gây ảnh
hưởng tới cấu trúc của ấu trùng; nhưng trong tất cả các trường hợp, sự lựa
chọn tự nhiên sẽ đảm bảo những biến đổi gây ra bởi các biến đổi khác tại
một giai đoạn riêng biệt của chu trình tồn tại, sẽ không gây hại cho cơ thể
chủ kể cả khi xét trên mức độ bé nhất của ấu trùng bởi vì nếu chúng gây
hại, chúng sẽ làm cho loài đó bị tuyệt chủng.
Sự lựa chọn tự nhiên sẽ thay đổi cấu trúc của con chưa trưởng thành trong
mối quan hệ với cha mẹ nó, và trong mối quan hệ của cha mẹ với con.
Trong thế giới động vật, mối quan hệ này sẽ giúp cấu trúc của mỗi cá thể
thích nghi vì lợi ích của cộng đồng. Điều mà sự lựa chọn tự nhiên không
thể làm là thay đổi cấu trúc của một loài, không mang lại cho nó bất cứ lợi
thế nào, vì lợi ích của loài khác; và mặc dù khẳng định này có thể tìm thấy
trong các tác phẩm về lịch sử tự nhiên, tôi chưa tìm ra được một trường hợp
nào có sự kiểm tra nhận định cả. Một cấu trúc chỉ được một lần trong toàn
bộ cuộc đời của con vật, nếu có tầm quan trọng cao đối với nó, có thể đã
được cải biến bởi sự lựa chọn tự nhiên xét trên bất kỳ mức độ nào; ví dụ
những loài côn trùng nhất định có hàm khỏe và chỉ được dùng để mở cái
kén - hay đầu mỏ cứng của mỏ con chim non được sử dụng để phá vỡ vỏ
trứng. Người ta khẳng định rằng giống chim bồ câu nhào lộn có mỏ ngắn
thường có số lượng bị chết trong trứng nhiều hơn là số lượng có thể thoát ra
bên ngoài, do vậy những người nuôi chim phải giúp chúng thoát ra được
khỏi vỏ trứng. Bây giờ, nếu thiên nhiên cấu tạo mỏ của một con chim bồ
câu trưởng thành rất ngắn để có lợi cho nó, quá trình chuyển đổi sẽ rất
chậm chạp, và cùng lúc sẽ có sự lựa chọn con chim non kỹ càng nhất trong
trứng, những con có mỏ cứng và khỏe nhất bởi vì tất cả con mỏ yếu đã
không thể tránh khỏi bị chết trong trứng: hoặc là những vỏ mỏng hơn và dễ
vỡ hơn có thể sẽ được lựa chọn, độ dày của vỏ vẫn được biết là biến đổi
như mọi cấu trúc khác.
