tồn tại được thông qua đấu tranh sinh tồn, nó sẽ thích nghi tốt trong các thói
quen của nó với nơi ở của mình. Hãy xem con Mustela Vision ở vùng Bắc
Mỹ, có chân hình mạng nhện, giống con rái cá về bộ lông, chân ngan và
hình dáng đuôi; mùa hè, con này lăn dưới nước bắt cá, nhưng suốt mùa
đông dài, nó rời bỏ những vùng nước băng giá mà đi săn giống như chồn
putoa bắt chuột và các động vật trên cạn khác. Nếu một trường hợp khác
được đưa ra, và người ta đặt câu hỏi làm thế nào mà một con vật bốn chân
ăn sâu bọ có thể chuyển hóa thành con dơi bay thì câu hỏi này sẽ khó giải
đáp hơn nhiều, và tôi không có câu trả lời. Song tôi cho rằng câu hỏi đó
chẳng mấy đáng quan tâm.
Ở đây, cũng giống các lần khác, tôi gặp bất lợi lớn, bởi vì trong số các
trường hợp nổi bật mà tôi đã thu thập được, tôi chỉ có thể đưa ra một hoặc
hai ví dụ về thói quen và cấu trúc chuyển đổi các các loài có quan hệ mật
thiết với nhau thuộc cùng chi, và về các tính cách đa dạng hoặc là cố định
hoặc là thi thoảng xuất hiện trong cùng loài. Và tôi cảm thấy là chỉ có thể là
một danh sách dài các trường hợp như vậy mới đủ để phần nào trả lời câu
hỏi kiểu như câu hỏi về con dơi.
Nhìn vào họ sóc, chúng ta sẽ tìm ra sự biến đổi rõ ràng nhất từ các con vật
với đuôi của chúng chỉ hơi dẹt, và từ những con khác, như ngài J.
Richardson đã nhận xét, với phần lưng của cơ thể chúng khá rộng và với da
ở hai bên sườn khá dầy, chuyển thành những con gọi là sóc bay; và những
con sóc bay này có các chi và đuôi nối với nhau bởi một mảng da to, có tác
dụng như là một cái dù và cho phép chúng lượn trong không trung một
quãng xa đáng kinh ngạc từ cây này sang cây khác. Chúng ta không thể
nghi ngờ là mỗi cấu trúc có ích đối với với mỗi dạng sóc ở nước bản địa
của nó, bằng cách cho phép chúng thoát được các con chim săn mồi, hay
thu lượm thức ăn nhanh hơn, hoặc, chúng ta có lý do để tin, bằng cách giảm
mối nguy hiểm khi rơi từ trên cao xuống đất. Nhưng nó đúng như thực tế
rằng cấu trúc của mỗi con sóc là cái tốt nhất mà có thể được hình thành
trong điều kiện tự nhiên. Giả sử khí hậu và thảm thực vật thay đổi, những
