biết những bước chuyển hóa trung gian, chúng ta phải hết sức cẩn thận khi
kết luận không bước trung gian nào đã tồn tại, vì sự tưomg đồng của nhiều
phần hoặc bộ phận và các trạng thái trung gian của chúng thể hiện những
sự chuyển hóa hoàn toàn trong chức năng ít nhất là có thể xảy ra. Chẳng
hạn như bóng cá rõ ràng là đã chuyển hóa thành lá phổi thở khí. Một bộ
phận trong cùng một lúc thực hiện nhiều chức năng rất khác nhau, và sau
đó được chuyên môn hóa chỉ thực hiện một chức năng; và hai bộ phận hoàn
toàn khác biệt đã thực hiện cùng một chức năng trong cùng một lúc, một
cái được hoàn thiện trong khi được hỗ trợ bởi cái còn lại, chắc chắn thường
phải chủ yếu tạo điều kiện cho sự chuyển đổi.
Chúng ta còn quá thiếu hiểu biết, trong hầu hết các trường hợp, để có thể
khẳng định chắc rằng bất cứ phần hay bộ phận nào là không hề quan trọng
gì đối với đcri sống của một loài, rằng các biến đổi trong cấu trúc của nó đã
không thể được tích tụ một cách chậm chạp nhờ vào sự lựa chọn của tự
nhiên. Nhưng chúng ta có thể tự tin nói rằng nhiều biến đổi, hoàn toàn là do
các quy luật của tăng trưởng, và ban đầu không hề có ích cho loài xét trên
mọi góc độ, nhưng sau này đã được con cháu tận dụng . Chúng ta cũng có
thể tin một bộ phận trước đây hết sức quan trọng thường được giữ lại (như
cái đuôi của một động vật nước được giữ lại bởi con cháu sống trên cạn của
nó), mặc dù nó đã trở nên quá không cần thiết tới mức nó không thể, trong
tình trạng hiện tại, có được thông qua sự lựa chọn của tự nhiên - sức mạnh
chỉ tác động thông qua sự duy trì các biến đổi có lợi trong cuộc đấu tranh
sinh tồn.
Sự lựa chọn của tự nhiên sẽ chẳng sản sinh ra cái gì trong một loài mà chỉ
có lợi hay có hại cho loài khác: cho dù nó có thể tạo ra dễ dàng các phần
hay bộ phận, và sự thải bỏ rất có ích hoặc thậm chí không thể thiếu, hoặc là
rất có hại đối với loài khác, nhưng trong tất cả các trường hợp thì đều có
ích cho cơ thể chủ. Sự lựa chọn của tự nhiên trong mồi nước đã chứa nhiều
động thực vật phải chủ yếu thông qua sự cạnh tranh của các cư dân này với
cư dân khác, và do đó sẽ tạo ra sự hoàn thiện, hay sức mạnh trong cuộc
