bản năng hơn có được nhờ vào thói quen trong một thế hệ, và sau đó
chuyển lại nhờ vào di truyền cho các thế hệ kế tiếp. Người ta có thể chứng
minh rõ ràng những bản năng tuyệt vời nhất mà chúng ta biết tới, những
bản năng của con ong và kiến, không thể học được.
Mọi người đều công nhận bản năng là quan trọng như cấu trúc hiện hữu
hình đối với lợi ích của mỗi loài, trong điều kiện sống hiện tại của nó.
Trong điều kiện sống thay đổi, ít nhất có thể là các biến đổi nhỏ của bản
năng có thể có lợi cho một loài; và nếu người ta chứng minh được các bản
năng thực sự thay đổi ít thì tôi không thấy có khó khăn nào để sự lựa chọn
của tự nhiên duy trì và tích tụ liên tục các biến đổi của bản năng tới mức độ
có lợi. Tôi tin chính như thế mà tất cả các bản năng phức tạp nhất bắt
nguồn. Vì các chỉnh đổi của cấu trúc hữu hình xuất hiện, được tăng lên bởi
việc sử dụng hay thói quen, và bị làm suy giảm hoặc mất đi bởi sự không
sử dụng, tôi không nghi ngờ bản năng cũng tưcmg tự thế. Nhưng tôi tin các
ảnh hưởng của thói quen chi là phụ nếu so với các ảnh hưởng của sự lựa
chọn tự nhiên của cái có thể được gọi là các biến đổi ngẫu nhiên của bản
năng; chính là những biến đối hình thành từ những nguyên nhân chưa biết
tới tạo ra các sai lệch nhỏ của cấu trúc cơ thể.
Không một bản năng phức tạp nào có thể được tạo ra bởi sự lựa chọn của tự
nhiên, trừ khi bởi sự tích tụ chậm chạp, dần dần, các biến đổi nhỏ bé nhưng
có lợi. Do vậy như trong trường hợp của cấu trúc cơ thể, chúng ta phải tìm
ra trong tự nhiên, không phải các là các sự chuyển hóa thực sự mà thông
qua đó các bản năng phức tạp được hình thành - bởi vì những cái đó chỉ có
thể tìm thấy trong các cá thể khai sinh của mồi loài - nhưng chúng ta phải
tìm thấy trong các nhánh con cháu sau này vài bằng chứng cho những kiểu
chuyển đổi như vậy; hoặc ít nhất chúng ta phải có thể chứng minh những
thay đổi của vài dạng loại là có thể xảy ra; và điều này là chúng ta chắc
chắn có thể làm được.. Tôi đã vô cùng ngạc nhiên khi tìm ra, tính đến cả
các bản năng của động vật ít được quan sát trừ ở châu âu và Bắc Mỹ, và cả
không bản năng nào được biết tới trong sổ các loài đã bị tuyệt chủng, rất
