bản năng khiến con chim cu cu đẻ trứng trên tổ của các con chim khác; bản
năng làm nô lệ của vài loại kiến nhất định, và khả năng làm lược của ong:
hai bản năng sau cùng đã và hiện tại được các nhà tự nhiên học coi là hai
bản năng tuyệt vời nhất trong số tất cả các bản năng được biết tới.
Mọi người hiện tại đều thừa nhận nguyên nhân trung gian và cuối cùng của
bản năng của chim cu cu, là con mái đẻ trứng, không phải hàng ngày, mà
hai hay ba ngàv một lần; tức là nếu mà con mài này định làm tổ cho chính
nó và ngồi trên những quả trứng của nó thỉ những quả ra đầu tiên sẽ không
được ấp trong một thời gian nhất định, hoặc là sẽ có những quả trứng và
con chim non có tuối khác nhau trong cùng một tổ. Nếu đúng là như thể thì
quá trình đẻ và ấp trứng có thể là quá dài, không thuận tiện, nhất là khi
chim mái phải di cư rẩt sớm; và những con chim nở sớm sẽ có thẻ chỉ được
chim bô cho ăn. Nhưng con chim cu cu Mỹ đúng là đang gặp tình cảnh khó
khăn này; con mái tự làm tố cho mình roi lần lượt ấp các quả trứng của nó,
tất cả việc làm cùng lúc. Có người khẳng định đôi khi con chim cu cu Mỹ
cũng đẻ trứng trên tô của các con chim khác; nhưng theo như tiên sỳ
Brewer, một người giàu kinh nghiệm và hiểu biết sâu, thì lời khắng định đó
là sai lầm. Tuy nhiên tôi có thể đưa ra vài ví dụ về các loại chim khác nhau
mà người ta biết là đôi khi đẻ trứng trên tổ của cảc con chim khác. Bây giờ
chúng ta hãy giả thiết những con tổ tiên của loài chim cu cu châu âu của
chúng ta có thói quen của loài chim cu cu Mỳ; nhưng con mái đôi khi đẻ
trứng trên tổ của các con chim khác. Nếu nhũng con chim hưởng lợi từ thói
quen không thường xuyên này, hay nếu những con non trở nên mạnh mẽ
hơn nhờ lợi thế được tận dụng bản năng cha mẹ lâm lẫn của chim khác, hơn
là của chính cha mẹ chúng nó, con mái có gánh nặng nhung không thể làm
nó suy sụp bằng cách sinh ra những đứa con và quả trứng có tuôí khác nhau
trong cùng một thời điểm, thì con chim già và con chim non được nuôi
nấng sẽ thu được một lợi thế. Và sự so sánh dẫn tôi tin rằng con chim non
nhờ đó được chăm sóc sẽ, thông qua sự di truyền rất dễ theo thói quen
không thường xuyên và kỳ lạ của mẹ đẻ chúng, và đến lượt mình chúng sẽ
có xu hướng đẻ trứng lên tổ của các con chim khác, và nhờ đó thành công
