giữa từng loài và một loài tổ tiên chung không được biết đến của chúng.
Loài tổ tiên chung này, trong cấu tạo cơ thể của mình nói chung đặc điểm
tương đồng với cả loài heo vòi và loài ngựa, nhưng lại có những đặc điểm
cụ thể khác biệt cả hai loài trên, thậm chí còn nhiều hơn những khác nhau
giữa hai loài. Do đó, trong tất cả các trường hợp như vậy, chúng ta không
thể nhận ra dạng bố mẹ của bất cứ hai hay nhiều loài nào, ngay cả khi
chúng ta so sánh từng chi tiết cấu tạo cơ thể của dạng bố mẹ với các con
cháu đã tiến hóa của chúng, trừ khi cùng lúc đó, chúng ta có một chuỗi
hoàn hảo về các quan hệ liên kết.
Theo lý thuyết của tôi, có khả năng, một trong số hai dạng sinh vật có thể là
con cháu cuả dạng kia; ví dụ loài ngựa bắt nguồn từ loài heo vòi; và trong
trường hợp này sẽ tồn tại mối liên hệ trực tiếp giữa chúng. Nhưng những
trường hợp như vậy cho thấy một dạng đã tồn tại trong một thời gian dài
mà không biến đổi gì, trong khi dạng con cháu của nó đã có những biến đổi
rát lớn; và yếu tố cạnh tranh giữa các sinh vật, giữa loài cha mẹ và loài con
cái sẽ làm cho điều này trở nên hiếm hơn; trong tất cả các trường hợp,
những dạng sinh vật mới và đã tiến hóa sẽ có xu hướng thay thế những
dạng sinh vật cũ và chưa tiến hóa.
Theo lý thuyết chọn lọc tự nhiên, mọi loài sinh vật sống đều có quan hệ với
các loài cha mẹ của mỗi phái, do những khác biệt không lớn hơn những gì
chúng ta đã thấy giữa các biến thể trong cùng một loài ngày nay; và những
loài cha mẹ này, ngày nay nói chung đều đã tuyệt chủng, cũng sẽ có mối
quan hệ tương tự với các loài tổ tiên, do đó các loài tựu trung lại sẽ được
xếp vào các lớp lớn hơn. Vì thế số lượng các dạng liên kết trung gian, giữa
tất cả các sinh vật đang sống và đã tuyệt chủng là vô cùng lớn. Nhưng chắc
chẳc rằng, nếu như lý thuyết này đúng, những dạng liên kết đó vẫn đang
tồn tại trên trái đất này.
Sự bào mòn của thời gian- Cho dù còn rất nhiều các dạng liên kết trung
gian vẫn chưa được tìm thấy dưới dạng hóa thạch, do không đủ thời gian để
