lâu trước khi những con cháu tiến hoá của chúng xuất hiện. Nhưng chúng ta
đã liên tục đánh giá qua sự hoàn thiện của bản ghi địa lý, và nhận định một
cách sai lầm, vì các chủng hoặc họ nhất định đã không được hình thành
trong một giai đoạn nhất định, mà chúng không tồn tại trước giai đoạn đó.
Chúng ta liên tục quên thế giới lớn như thế nào, so sánh với vùng mà các
dạng địa lý ở đó đã được khảo sát cẩn thận; chúng ta quên rằng những
nhóm loài có thể đã tồn tại ở nơi khác lâu và được nhân lên một cách chậm
chạp trước khi chúng di cư đến những quần đảo cố xưa của châu âu và Mỹ.
Chúng ta không tính đến giới hạn khổng lồ của những khoảng thời gian, mà
có lẽ đã lướt qua các dạng địa chất liên tiếp nhau, có lẽ trong vài trường
hợp dài hơn thời gian cần thiết để tích tụ một dạng địa chất.
Những khoảng lặng này sẽ có tạo ra thời gian cho sự nhân lên của các loài
từ một vài hoặc số ít dạng cha mẹ nào đó; và trong dạng địa chất tiếp theo,
những loài như vậy sẽ xuất hiện như thể thình lình được tạo ra vậy.
Ở đây tôi có thể nhắc lại một nhận xét trước đây đã từng được đưa ra, đại ý
là sẽ mất một thời kỳ kế tiếp dài để một thể hữu cơ thích nghi với một cuộc
sống đặc biệt và mới nào đó, ví dụ bay xuyên qua không khí; nếu không khi
điều kiện sống này xuất hiện, và một ít loài như vậy thu nhận những lợi thế
lớn hơn so với các thể hữu cơ khác, trong một khoảng thời gian tương đối
ngắn cần thiết để sản sinh nhiều dạng phân kỳ, có thê lan truyền nhanh
chóng và rộng rãi trên khắp thế giới.
Tôi sẽ đưa ra một so ví dụ để minh họa những nhận xét này; và để thể hiện
rằng chúng ta đã không trung thực khi mắc phải sai lầm đi giả sừ rằng toàn
bộ các nhóm (của) những loài đã được sinh ra một cách bất ngờ. Tôi có thể
nhắc lại dẫn chứng nổi tiếng mà trong những luận án địa lý, được xuất bản
không quá lâu trước đây, một tầng lớp đông đảo động vật có vú luôn luôn
được cho rằng bất ngờ xuất hiện vào kỷ thứ ba. Và bây giờ một trong
những hiểu biết phong phú nhất về những hóa thạch của động vật có vú lại
thuộc về giữa kỷ thứ sinh; và một động vật có vú thật đã được phát hiện
