không phải là những loài cổ nhất hoặc trẻ nhất. Nhưng nếu chúng ta giả sử
rằng những số liệu về sự xuất hiện và tuyệt chủng là hoàn toàn chính xác,
chúng ta vẫn không thể biết được liệu những cá thể được sinh ra có tồn tại
trong những khoảng thời gian giống nhau hay không? Một cá thể rất cổ xưa
trong một số trường hợp vẫn có thể sống lâu hơn một cá thể được sinh ra
sau đó, nhất là đối với những sinh vật sống trên cạn tại những địa điểm
khác nhau. Nói cách khác, nếu những tộc chim bộ câu thuần hoá hiện đang
tồn tại và đã tuyệt chủng được sắp xếp theo những đặc điểm giống nhau,
cách sắp xếp này sẽ không giống với cách sắp xếp theo thời gian chúng
xuất hiện, và sẽ càng không giống nếu được sắp xếp theo thời gian tuyệt
chủng bởi ngày nay loài chim bồ câu đá bố mẹ vẫn còn sống, trong khi
những loại nằm giữa loài chim bồ câu đá và chim bồ câu đưa thư đã tuyệt
chủng. Những con chim bồ câu đưa thư với đặc điểm nổi bật là chiếc mỏ
dài lại xuất hiện sớm hơn những con chim bồ câu nhào lộn.
Có mối liên quan mật thiết với lời khẳng định rằng những hoá thạch hữu cơ
từ một tầng địa chất trung gian, ở một cấp độ nào đó, cũng mang những đặc
tính trung gian, là một sự thật được tất cả các nhà khảo cổ học đồng ý: Các
hoá thạch từ 2 tầng địa chất liên tiếp có sự tương đồng rõ ràng hơn hoá
thạch từ hai tầng địa chất cách xa nhau. Giáo sư Pictet cũng quan sát thấy
những điểm tương đồng chung giữa những hoá thạch hữu cơ từ những tầng
địa chất thuộc kỉ Phấn Trắng, mặc dù đó là những hoá thạch tiêu biểu cho
từng giai đoạn. Quan niệm của giáo sư Pictet rằng kiểu hình của mỗi loài là
một đặc điểm bất di bất dịch dường như đã bị lay chuyển, nhất là do tính
phổ biến của những hoá thạch này. Một người đã quá quen với sự phân bổ
của các loài ừên thế giới sẽ không tìm hiểu những mối tương đồng giữa
những loài đặc trưng trong những tầng địa chất liên tiếp với lí do là những
điều kiện sống xa xưa hầu như không thay đổi. Nhưng chúng ta cũng nên
nhớ rằng, các sinh vật sống, hoặc ít nhất là những sinh vật biển, đã biến dị
gần như đồng loạt trên toàn thể giới, trong những điều kiện thời tiết và điều
kiện sống hết sức khác biệt. Chúng ta hãy thử suy ngẫm về điều kiện sống
