từng sinh vật. Quan điểm này có thể đúng, nhưng nó sẽ không bao giờ có
được bằng chứng đầy đủ. Mặc dù những con thú, bò sát, và cá cổ xưa nhất
thuộc những lớp riêng biệt, và một số cá thể có thể có ít đặc điểm khác
nhau hơn những cá thể cùng lớp đương đại, song khả năng tìm thấy hoá
thạch những động vật có đặc điểm giống với bào thai của động vật có
xương sống là rất nhỏ, và chỉ có thể xảy ra khi mà các tầng địa chất xưa
hơn tầng địa chất kỉ Xilua được tìm thấy. Ngài Cliít đã chứng minh cách
đây nhiều năm những hóa thạch thú được tìm thấy trong các hang động của
úc có những đặc điểm rất gần với những loài thú có túi hiện nay tại châu
lục này. Một sự tương đồng, mà một con mắt không chuyên vẫn có thể
nhận thấy rõ được được thể hiện qua những mảnh áo giáp khổng lồ của con
tatou được tìm thấy ở nhiều vùng thuộc La Plata. Giáo sư Owen cũng đã
chứng minh rõ ràng phần lớn những hóa thạch thủ bị chôn vùi và được tìm
thấy tại các vùng ấy đều có mối liên hệ với những loài hiện đang sống tại
Nam Mĩ. Mối liên hệ này còn được thấy rõ hơn nữa ở bộ sưu tập kì lạ gồm
những hài cốt hóa thạch thu thập được trong các hang động tại Brasil bởi
Lund và Clausen. Những sự kiện ấy đã thu hút sự chú ý của tôi, đến nỗi
năm 1839 và 1845 tôi đã nhấn mạnh nhiều đến cái “quy luật kế tiếp của các
loại hình” - và đến “những quan hệ kì diệu giữa những giống đã mất với
những giống còn sống trong cùng một lục địa”. Sau đó, giáo sư Owen cũng
mở rộng khái niệm đó cho các hóa thạch thú ở Cựu thế giới. Nó cũng được
áp dụng trong việc khôi phục lại những con chim lớn đã tuyệt chủng ở New
Zealand và tại những con chim trong các hang động ở Brazil. Ông Woodard
đã chứng minh rằng quy luật ấy cũng thích hợp với ốc ở biển, song không
rõ bằng do sự phân bố rộng rãi của phần lớn các chi động vật thân mềm.
Người ta còn có thể thêm vào nhiều thí dụ khác, như mối liên hệ giữa loài
ốc trên cạn đã mất và hiện còn sống ở đảo Madeira hay tại vùng biển nước
lợ Aralo - Caspian.
Vậy, quy luật về sự kế tiếp các loại hình như nhau trong những vùng như
nhau có ý nghĩa gì? Sau khi đã so sánh khí hậu hiện nay của châu úc so với
khí hậu của một số bộ phận của Nam Mĩ ở cùng vĩ độ, sẽ rất là táo bạo nếu
