cơ thể, v.v..., xuất hiện ở một số thành viên gia đình. Nếu những sai khác
hiếm thấy và kỳ lạ của cấu trúc thực sự là được di truyền, thì những sai
khác ít kỳ lạ và thường thấy hơn có thể cũng là do tính di truyền. Có lẽ cách
tiếp cận chuẩn xác toàn bộ chủ đề này là coi sự kế thừa của đặc điểm bất kỳ
là quy luật, và sự không di truyền như là sự dị thường.
Những quy luật điều chỉnh quá trình di truyền vẫn chưa được biết đến đầy
đủ; không ai có thể nói tại sao sự biến đổi giống nhau trong các cá thể khác
nhau của cùng một loài; và trong các cá thể của các loài khác nhau, lại có
khi được di truyền và lại có khi không; tại sao một đứa trẻ thường có một
vài đặc điểm nhất định của ông, bà hay là thậm chí của cụ, kỵ; tại sao một
sai lệch thường được truyền từ một giới tính sang cả hai giới tính, hoặc chỉ
một giới tính không thôi, nhung không phải là lúc nào cũng vậy tới giống
cùng giới tính. Đó là một thực tế khá quan trọng đối với chúng ta, rằng sự
sai khác xuất hiện ở những con đực nhân giống trong nhà thường được
truyền lại, với tần suất rất cao, có khi lên đến 100%, chỉ cho những đứa con
giống đực. Một quy tắc quan trọng hơn nhiều mà tôi nghĩ có thể tin tưởng
được là tại giai đoạn nào đó của vòng đời, một sai khác xuất hiện đầu tiên,
nó có xu hướng xuất hiện lại trong đứa con khi đứa con trưởng thành tới
chính giai đoạn đó, nhưng đôi khi lại sớm hơn. Trong nhiều trường hợp thì
nó không thể nào khác: do đó những biến đổi di truyền trong sừng của gia
súc nuôi có thể chỉ xuất hiện trong đứa con khi gần trưởng thành; những
điểm khác biệt của con tằm quan sát thấy xuất hiện trong giai đoạn tương
ứng sâu bướm hoặc là kén. Nhưng những bệnh di truyền và một vài bằng
chứng khác khiến tôi tin rằng quy luật đó có một sự mở rộng lớn hơn, và
rằng khi không có lý do xác thực nào giải thích tại sao sự sai lệch lại xuất
hiện ở một giai đoạn nhất định, và tại sao nó lại có xu hướng tái xuất hiện
trong đứa con ở giai đoạn tương ứng khi nó lần đầu tiên xuất hiện ở cha
mẹ. Tôi tin nguyên lý này đóng vai trò quan trọng nhất trong việc giải thích
các quy luật của bào thai. Nhận định này tất nhiên là chỉ áp dụng cho lần
xuất hiện đầu tiên của đặc tính sai khác, và không phải là nguyên nhân
chính, mà có thể tác động đến tế bào chứng hoặc là các nguyên tố giống
