Do con cháu tiến hoá của các nhóm trội, thường thuộc những chủng lớn
hơn, có xu hướng thừa kế các lợi thế, từ đó mở rộng các nhóm của chúng
và trội hơn cha mẹ chúng, chắc chắn chúng sẽ lan truyền rộng rãi, và chiếm
lĩnh ngày càng nhiều nơi trong tự nhiên. Các nhóm trội hơn và lớn hơn như
vậy lại có xu hướng tiếp tục tăng thêm về quy mô; và chúng tiêu diệt nhiều
nhóm yếu ớt hơn nhỏ đơn. Từ đó, chúng ta có thể kết luận rằng tất cả các
cơ quan, tồn tại thời kỳ gần đây hoặc đã bị tuyệt chủng, đều thuộc một số
trật tự lớn, dưới đó vẫn còn một số lớp, và tất cả nằm trong một hệ thống tự
nhiên lớn. Vì số lượng các loài bậc cao ngày càng ít và mức độ phân tán
rộng rãi của chúng trên khẳp thế giới, thực,tế khá ấn tượng là việc khám
phá ra châu úc đã không chỉ bổ sung thêm một loài sâu bọ đơn vào một
nhóm mới mà chúng còn thêm hai hai ba nhóm thực vật vào hệ thống tự
nhiên.
Trong chương nói về sự kế thừa về mặt địa lý tôi đã thử chỉ ra, theo nguyên
lý của mỗi nhóm sinh vật nói chung đều phân kỳ trong thời gian dài của
quá trình tiến hoá, cách các loài tổ tiên đã thể hiện các đặc tính của mình
trong một mức độ trung gian giữa các nhóm đang tồn tại. Một vài dạng cha
mẹ trung gian cổ xưa đôi lúc đã truyền lại cho con cháu chúng ngày nay
một vài đặc tính và đã được cải biến chút ít, cái mà chúng ta gọi là các
nhóm trung gian hoặc các nhóm khác thường. Các nhóm càng khác thường
thì số lượng các loài liên kết bị tuyệt chủng càng lớn. Và chúng ta có những
bằng chứng cho thấy các nhóm khác thường đã bị tổn thất rất lớn bởi sự
tuyệt chủng, vì chúng nói chung được đại diện bởi rất ít loài; và các loài
như vậy như xuất hiện nói chung thường rất khác nhau, điều này cũng
mang đến sự tuyệt chủng. Ví dụ, chủng Omithorhynchus và Lepidosiren là
khác thường vì chúng không chỉ đại diện cho một loài mà là cả chục loài
khác nhau; nhưng sự đa dạng về loài, theo tôi sau khi tiến hành các khảo
sát, thông thường không phải do vài chủng khác thường. Tôi nghĩ chúng ta
có thể dựa vào dẫn chứng này bằng cách xem các loài khác thường như các
nhóm bại trận bởi các đối thủ khác thành công hơn, với một số ít thành viên
giữ gìn do một vài thay đổi có lợi của tự nhiên.
