cao hơn được nối với nhau. Bố mẹ chung của các họ, phân nhánh ra do sự
tuyệt chủng của các nhóm khác nhau và của dại diện các nhóm sẽ truyền
một ít các đặc tính của nó, qua các sửa đổi khác nhau tới mọi loài con cháu;
và vài loài sẽ được liên hệ với nhau bởi rất nhiều sự tương đồng lòng vòng
rất dài (điều này có thể nhìn thấy qua sơ đồ nêu trên), tăng lên do các thế hệ
trước. Do khó thể hiện các mối quan hệ máu thịt giữa tất cả các của các
dòng họ quý phái và cổ xưa trước, thậm chí khi có sự giúp đỡ của một cây
phả hệ, và điều này gần như không thể làm được nếu không có sự giúp đỡ
này, chúng ta có thể hiểu những khó khăn khác thường mà các nhà tự nhiên
học đã trải qua để mô tả, không có sự giúp đỡ của một sơ đồ, nhiều mối
tương đồng giữa các thành viên của hệ thống tự nhiên.
Sự tuyệt chủng, như chúng ta đã thấy trong chương IV, đã đóng một vai trò
quan trọng trong việc định nghĩa và mở rộng các khoảng giữa vài nhóm
trong mỗi lớp. Chúng ta có thể chỉ dựa vào đó để nhận thấy sự phân biệt
trong toàn bộ các lớp, của chim với tất cả các động vật có cánh khác bởi
lòng tin rằng nhiều dạng sống cổ xưa đã hoàn toàn biến mất, qua đó tổ tiên
của loài chim được liên kết với tổ tiên các loài có cánh khác. Các loài tổ
tiên trung gian giữa cá và ếch nhái thì không biến mất hoàn toàn như vậy .
Ở đó đã vẫn còn ít hơn trong vài lớp khác, ở các lớp khác, ví dụ như các
loài giáp xác vẫn được liên kết với nhau bởi một chuỗi tương đồng dài
nhưng dễ vỡ. Sự tuyệt chủng giúp phân ra các nhóm: không có phương tiện
tuyệt chủng, vì các loài sống trên trái đất này đều thình lình tái xuất hiện;
mặc dù không thể định nghĩa được sự khác nhau giữa các nhóm những có
thể liên kết chúng với nhau như đã làm với các loài từng tồn tại, bởi các
bước tinh tế như giữa các biến dị hiện hữu tinh tế nhất, tuy vậy một sự phân
loại tự nhiên, hoặc ở mức sắp đặt tối thiểu trong tự nhiên, là có thể. Chúng
ta sẽ thấy điều này khi xem lại sơ đồ: các chữ cái, từ A đến L, có thể đại
diện cho 11 chủng Silurian, trong số đó có những chủng tạo ra các nhóm
con cháu biến dị lớn . Mỗi liên kết trung gian giữa một chủng này và cha
mẹ nguyên thủy của họ, và mỗi liên kết trung gian trong mỗi nhánh và mức
dưới nhánh của các con cháu của họ, có thể được giả thiết vẫn còn sống; và
